Los sistemas agroalimentarios constituyen la base de la seguridad alimentaria y del desarrollo económico en gran parte del mundo, debido a que producen alrededor de 11 mil millones de toneladas de alimentos al año y generan empleo directo e indirecto para más de 4 mil millones de personas. No obstante, este proceso implica un consumo elevado de energía y una importante contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero. En este escenario, la electrificación, especialmente a partir de fuentes renovables, surge como una estrategia capaz de transformar la producción agrícola, mejorar la eficiencia en la cadena de valor y reducir las pérdidas postcosecha.

Al considerar la relación entre energía y alimentos, se observa que la demanda de electricidad en el sector agrícola se concentra en actividades como el riego, el almacenamiento en frío y el procesamiento. Estos usos permiten aumentar los rendimientos, reducir el trabajo manual y ofrecer mejores condiciones para la comercialización de los productos. En países como India, Kenia y Uganda, la necesidad de integrar electricidad en los sistemas agroalimentarios se hace evidente, puesto que la agricultura está dominada por pequeños productores que dependen de la lluvia y enfrentan limitaciones tecnológicas.

En India, la electrificación de la agricultura ha estado asociada a políticas que fomentan el uso de bombas de irrigación, inicialmente de diésel y electricidad convencional, pero que más recientemente se han orientado hacia soluciones solares. Programas como PM-KUSUM buscan apoyar a los agricultores mediante subsidios que reducen los costos de los sistemas de riego solar, lo que permite mejorar la seguridad hídrica y al mismo tiempo diversificar las fuentes energéticas. Sin embargo, la adopción masiva aún enfrenta barreras relacionadas con las condiciones agroclimáticas y los costos iniciales, lo cual ha llevado a ajustes en los objetivos de implementación.

En Uganda, el desafío se vincula a la baja cobertura de irrigación, a pesar del enorme potencial hídrico. La política nacional de irrigación, acompañada de programas de subsidios focalizados, apunta a expandir las superficies cultivadas con acceso a riego. Lo distintivo en este caso es la coordinación interministerial, que integra a los sectores de agricultura, agua y planificación, lo que facilita un enfoque más coherente en torno al uso del recurso eléctrico en la producción agrícola.

Por su parte, Kenia ha avanzado de manera particular gracias a iniciativas impulsadas por agricultores y empresas privadas. El modelo de irrigación liderada por productores ha promovido la adopción de bombas de agua solares y sistemas de pago flexibles, lo que ha permitido la expansión de la tecnología sin depender exclusivamente del Estado. Al mismo tiempo, se han desarrollado instancias de cooperación entre ministerios y gobiernos locales, lo que genera un marco favorable para la incorporación de energías renovables en la agricultura.

Más allá del riego, la etapa de postcosecha representa un desafío crítico en todos los países, debido a las altas pérdidas derivadas de la falta de cadenas de frío y de infraestructuras de procesamiento adecuadas. En India, los programas de desarrollo de cadenas de frío han impulsado el almacenamiento con tecnologías alimentadas por energías renovables, lo que contribuye a conservar frutas, hortalizas y productos lácteos. En Kenia y Uganda, aunque el desarrollo de estas infraestructuras es aún incipiente, se observan modelos innovadores de almacenamiento móvil en frío y cooperativas que ofrecen servicios compartidos.

El procesamiento de alimentos es otro ámbito donde la electricidad resulta determinante. En India, políticas específicas de agro procesamiento ofrecen financiamiento y asistencia técnica para la instalación de equipos eléctricos que permitan añadir valor a los productos agrícolas. En Uganda, el sector agroindustrial representa una porción significativa de la manufactura nacional y se beneficia de planes de desarrollo que incorporan la extensión de la red eléctrica y soluciones solares descentralizadas. Kenia, en cambio, integra el procesamiento dentro de sus planes industriales, con énfasis en parques agroalimentarios y zonas económicas especiales que buscan atraer inversión y mejorar la competitividad.

Si bien cada país avanza de manera diferente, en todos se evidencia la necesidad de fortalecer la coordinación entre sectores, garantizar financiamiento suficiente, establecer normas técnicas para equipos eléctricos agrícolas y desarrollar mecanismos de monitoreo que aseguren la efectividad de las políticas. Asimismo, el vínculo entre electrificación agrícola y resiliencia climática resulta cada vez más evidente, dado que las tecnologías renovables no solo reducen emisiones, sino que también ofrecen alternativas más estables y asequibles en contextos de variabilidad climática.

En conjunto, la integración de electricidad en los sistemas agroalimentarios abre la posibilidad de transformar la producción, reducir pérdidas y generar nuevas oportunidades económicas. Para ello, es indispensable que las políticas públicas sean coherentes, incluyan incentivos financieros adecuados y promuevan una transición hacia tecnologías limpias que fortalezcan tanto la seguridad alimentaria como la sostenibilidad ambiental.

Para leer más ingrese a:

https://www.wri.org/research/powering-agrifood-systems-review-enabling-policies-kenya-uganda-and-india

https://files.wri.org/d8/s3fs-public/2025-08/powering-agrifood-systems-kenya-uganda-india.pdf