El informe final del Consejo Asesor de Electricidad de Canadá traza una hoja de ruta para transformar el sector eléctrico del país con el objetivo de alcanzar metas de emisiones netas cero. El documento identifica cuatro desafíos principales: la descarbonización de los sistemas eléctricos existentes, especialmente en regiones aún dependientes de los combustibles fósiles; la expansión rápida de la capacidad de electricidad limpia para satisfacer la creciente demanda en todos los sectores; garantizar la asequibilidad y la competitividad de costos durante la transición; y mantener la fiabilidad del sistema mientras se realizan cambios significativos. Para abordar estos desafíos, el Consejo propone 28 recomendaciones agrupadas en cuatro pilares fundamentales: velocidad, en la cual se busca atraer capital, involucrar a las comunidades indígenas y agilizar las aprobaciones de proyectos; asequibilidad, con medidas para atraer inversiones, reducir fricciones en los proyectos y mejorar la eficiencia energética; fiabilidad, mediante la flexibilidad en las políticas de descarbonización y el apoyo a las inversiones en la confiabilidad del sistema; y participación Indígena, promoviendo a las naciones Indígenas como socios plenos en los proyectos eléctricos. Las recomendaciones se estructuran en torno a cuatro temas: alinear los objetivos, facilitando la claridad de políticas, el fomento de hojas de ruta energéticas y la transparencia de datos; habilitar la construcción, reformando las aprobaciones de electricidad limpia y adoptando un enfoque basado en riesgos; apoyar la transición, optimizando créditos fiscales de inversión, desarrollando infraestructura de red interregional y brindando apoyo específico a comunidades indígenas, del norte y remotas; y ahorrar energía, estableciendo marcos de responsabilidad, apoyando la gestión de la demanda y maximizando los recursos federales para la eficiencia energética. El informe subraya la necesidad de colaboración entre los gobiernos federal y provinciales/territoriales y destaca la importancia de la participación indígena. Reconoce los desafíos que se presentan pero también resalta las oportunidades económicas y los riesgos de la inacción. Con políticas y enfoques adecuados, el Consejo cree que Canadá puede lograr sus objetivos de transición energética manteniendo la asequibilidad, la fiabilidad y la inclusividad, posicionándose favorablemente en la economía global post-transición.

La transición del sistema energético de Canadá hacia un futuro con emisiones netas cero para 2050 implica una serie de costos, desafíos y beneficios que se detallan en un estudio reciente. Se estima que para alcanzar este objetivo se necesitarán aproximadamente 1,4 billones de dólares en inversiones de capital, lo que duplica la tasa actual de gasto en el sistema eléctrico. A pesar del alto costo inicial, se proyecta que para 2050 el 70% de los hogares canadienses experimentarán ahorros netos en costos energéticos, promediando alrededor de 1500 dólares al año, lo que podría traducirse en un ahorro total anual de 15 mil millones de dólares para el país. Sin embargo, la distribución de estos beneficios no será equitativa; los hogares de bajos ingresos y aquellos en provincias como Alberta y Saskatchewan, que dependen en gran medida del gas natural para la calefacción, podrían enfrentar mayores costos. Por lo tanto, el Consejo encargado de este estudio subraya la necesidad de enfocar los esfuerzos en minimizar los costos globales y abordar las preocupaciones de equidad, especialmente para las familias de bajos ingresos y ciertas regiones. En este contexto, la eficiencia energética y la gestión de la demanda juegan un papel clave. La eficiencia y las soluciones de gestión de demanda no solo pueden reducir los costos y mejorar la fiabilidad del sistema, sino que también benefician a los consumidores en todos los sectores. El texto destaca que la transición hacia una electricidad limpia enfrenta desafíos significativos debido a la complejidad técnica de la descarbonización y la expansión de la generación de electricidad limpia, especialmente en provincias sin interconexiones fuertes o fuentes de energía limpia existentes. La necesidad de flexibilidad en los requisitos federales de descarbonización es esencial para superar estos desafíos técnicos sin comprometer la fiabilidad. Además, la diversidad del paisaje eléctrico de Canadá, con sistemas independientes en cada provincia y territorio, requiere una planificación coordinada y la expansión de las redes de transmisión interregionales para mejorar la fiabilidad y reducir los costos. A pesar de los beneficios potenciales de estas interconexiones, el comercio de electricidad dentro de Canadá sigue siendo limitado, lo que subraya la necesidad de políticas federales claras y flexibles para guiar la inversión y mejorar la competitividad. El papel de las comunidades indígenas en esta transición también es un tema clave. Históricamente marginadas, estas comunidades enfrentan barreras como la falta de acceso a financiamiento y conocimientos técnicos, pero también tienen la oportunidad de participar en proyectos de electricidad limpia que podrían ofrecer beneficios económicos significativos, como la propiedad de activos, la participación en ingresos y la creación de empleos. Los informes recomiendan un enfoque inclusivo y colaborativo para desarrollar la infraestructura eléctrica limpia de Canadá, abordando las injusticias históricas y fomentando la reconciliación económica a través de proyectos liderados por indígenas. En resumen, mientras Canadá avanza hacia sus objetivos de emisiones netas cero, será clave gestionar los costos inmediatos, asegurar una transición equitativa y fortalecer la participación de todas las partes interesadas, incluidos los grupos indígenas, para lograr una transición energética efectiva y justa.

Para acelerar la aprobación de proyectos de electricidad limpia en Canadá y cumplir con los objetivos de neto cero para 2050, se proponen varias estrategias clave. En primer lugar, se recomienda la creación de una oficina central, probablemente bajo el Oficina de Crecimiento Limpio del Consejo Privado, para coordinar los procesos de revisión y aprobación a través de los diferentes departamentos federales. Esta oficina tendría un doble mandato: liderar la reforma de los políticas regulatorias federales y desarrollar un marco para los Proyectos de Electricidad Crítica de Interés Canadiense (CEPCIs), que proporcionaría apoyo a proyectos grandes y complejos. Además, se sugiere la implementación de revisiones aceleradas y la determinación previa de la necesidad para los CEPCIs. La participación pública debe ser robusta, y es decisivo consultar a las comunidades indígenas desde el inicio del proceso. Este enfoque está diseñado para abordar la complejidad y lentitud actuales en los procesos regulatorios, que han impedido una rápida expansión del sector de electricidad limpia en Canadá. En segundo lugar, es esencial reducir la duplicación y mejorar la eficiencia en los procesos de desarrollo de proyectos. Se propone un enfoque basado en el cumplimiento para la evaluación de riesgos, permitiendo a los proponentes autoevaluarse y abordar riesgos sin necesidad de aprobación previa. Este enfoque busca eliminar la superposición entre los procesos federales y provinciales al centrar las evaluaciones federales en cuestiones específicas de su jurisdicción. También se recomienda la designación de zonas preaprobadas en tierras de la Corona federal para infraestructura de energía limpia, reduciendo riesgos y costos para los desarrolladores. La consulta con comunidades indígenas debe ser clara y respetuosa, con directrices definidas para identificar titulares de derechos y procesos de consulta. Finalmente, se deben alinear las políticas financieras, fiscales, comerciales y laborales con los objetivos de neto cero, mejorar los créditos fiscales para inversión y apoyar el desarrollo de la fuerza laboral, especialmente para los pueblos indígenas. Estas medidas buscan facilitar la expansión rápida y eficiente del sector de electricidad limpia, al tiempo que se asegura la protección ambiental y el respeto por los derechos indígenas. Por otra parte, en Canadá, la reconciliación económica con las Naciones y comunidades indígenas se presenta como una prioridad en el contexto de la transición hacia la energía limpia. Históricamente, el Acta India ha limitado severamente la capacidad de las Naciones indígenas para generar ingresos y construir capital. Estas comunidades a menudo carecen de los recursos necesarios para evaluar y responder adecuadamente a las solicitudes de consulta o participar en proyectos energéticos a gran escala. Para abordar estas limitaciones, se propone la creación de un Coordinador de Consultas de la Corona para mejorar los procesos de consulta y desarrollar un Programa Nacional de Garantía de Préstamos Indígenas (ILGP). La industria energética debe garantizar que las comunidades indígenas dispongan de los recursos necesarios para responder a las solicitudes de consulta de manera efectiva. Además, se abordan los desafíos específicos que enfrentan las comunidades del Norte y remotas en la transición hacia un futuro con cero emisiones netas, como la alta dependencia de la generación de electricidad a base de diésel y los costos energéticos elevados. Proyectos como el Kivalliq Hydro-Fibre Link, que busca proporcionar energía limpia y acceso a internet, destacan los esfuerzos para mitigar estos desafíos. 

Adicionalmente, la transición hacia la energía limpia en las comunidades del Norte y remotas enfrenta retos únicos, como el acceso limitado al capital, la escala reducida de los proyectos y la falta de grandes inversores. A pesar de estos obstáculos, las iniciativas lideradas por indígenas están a la vanguardia en el desarrollo de proyectos de electricidad limpia en estas regiones. Se recomienda avanzar en la reconciliación económica con las Naciones indígenas proporcionando financiamiento a largo plazo para la evaluación de impactos y recursos de asesoría para el desarrollo de casos de negocio. También se debe apoyar a las comunidades del Norte mediante la facilitación de caminos hacia el neto cero y asegurar que las políticas nacionales de electricidad neta cero incluyan provisiones específicas para estas áreas. La colaboración entre gobiernos, utilidades y comunidades es esencial, así como una mayor escalabilidad y mejor focalización del financiamiento. Para abordar la pobreza energética, que afecta a un segmento significativo de los hogares canadienses, se proponen medidas como ampliar el financiamiento para programas de eficiencia energética y desarrollar herramientas para definir y medir esta pobreza. La falta de una definición estandarizada y herramientas adecuadas limita el desarrollo de programas efectivos. Finalmente, se subraya la necesidad de un marco robusto para la rendición de cuentas en la eficiencia energética, vinculando inversiones federales en vivienda con los estándares más altos de ahorro energético y fomentando una construcción baja en carbono y densificación. La transición energética hacia un futuro de emisiones netas cero en Canadá exige un enfoque coordinado que aborde la modernización de códigos de construcción y la eficiencia energética de manera integral. Los gobiernos provinciales y territoriales deben adoptar políticas que promuevan productos certificados por ENERGY STAR y colaborar en la legislación del Energy Efficiency Act. Es fundamental que el gobierno federal modernice los Códigos Nacionales de Construcción para incorporar requisitos más ambiciosos de eficiencia energética y resiliencia climática, proporcionando un mayor apoyo financiero para su adopción. La creación de nuevas disposiciones para la mitigación y adaptación climática por parte de la Junta Canadiense para Códigos de Construcción Armonizados, y la expansión de la Estrategia de Gobierno Verde para incluir corporaciones de la Corona y otras agencias, también son claves. La implementación de normas de desempeño de edificios dentro de esta estrategia debe ir acompañada de una mejora en la recopilación de datos y la compartición de mejores prácticas. Además, se recomienda a provincias y territorios adoptar estándares regulatorios para viviendas netas cero y resilientes al clima, y a los municipios implementar estrategias similares a nivel local. En cuanto a la creación y evaluación de hojas de ruta para lograr la neutralidad de carbono para 2050, es esencial que estas incluyan requisitos exhaustivos como las necesidades laborales y de formación, el ritmo de descarbonización del sistema eléctrico, y estrategias de participación pública e indígena. Las evaluaciones de trayectoria deben ser completas y transparentes, utilizando modelos económicos amplios para evaluar la demanda energética y considerar la influencia de factores macroeconómicos. Además, es necesario actualizar los marcos regulatorios y de gobernanza para alinear los objetivos de planificación con la meta de emisiones netas cero, facilitando la implementación de soluciones de demanda y alternativas no eléctricas. La integración de la regulación a través de diversas fuentes de energía, incluyendo tecnologías emergentes como el hidrógeno, y la promoción de la transparencia en los procesos de toma de decisiones son igualmente importantes. Finalmente, se debe priorizar la seguridad de los datos y la inversión en digitalización para una transición ordenada, eficaz y equitativa hacia un futuro energético sostenible.

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