La investigación analiza las estrategias que Europa podría emplear para garantizar la seguridad energética mientras avanza en el cumplimiento de sus objetivos de descarbonización, especialmente en situaciones donde los recursos renovables y nucleares presentan un rendimiento inferior debido a factores climáticos y tecnológicos. A través de un modelo integral del sistema energético, el estudio cuantifica el valor económico de los suministros flexibles de GNL (gas natural licuado) en escenarios alineados con la meta del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C. Los resultados subrayan la relevancia del GNL como combustible de transición, particularmente en contextos de crisis energética, y orientan las políticas hacia la estabilización de los precios de la energía, la reducción de emisiones y el fortalecimiento de la cooperación transatlántica en materia de seguridad energética. El modelo utilizado en el análisis evidencia que estabilizar los precios spot del gas durante períodos de estrés en el mercado resulta fundamental para mitigar los impactos económicos en Europa.

Los escenarios de crisis energética, marcados por fenómenos climáticos extremos y una menor producción renovable, podrían provocar aumentos significativos en los precios del gas y en los costos asumidos por los consumidores. El estudio demuestra que el acceso a suministros flexibles de GNL, a través de acuerdos como opciones, contratos de peaje y contratos con límites de precio, es clave para moderar estas subidas. Estos contratos ofrecen a los compradores europeos la posibilidad de adaptarse a las condiciones del mercado, evitando las obligaciones a largo plazo asociadas con los contratos tradicionales de destino fijo y asegurando precios estables en períodos de alta demanda. En escenarios sin contratos asegurados de GNL, los precios mayoristas del gas podrían alcanzar los 144 EUR/MWh en 2030, en contraste con los 31 EUR/MWh proyectados en el escenario base. En cambio, los contratos a futuro para GNL flexible permiten mantener los precios cerca de los niveles base, generando beneficios económicos significativos. En 2030, se estima que dichos contratos reducirían los costos mayoristas del gas en aproximadamente 343 mil millones de euros, además de disminuir en 25 mil millones de euros el gasto de capital en infraestructura energética.

En situaciones de crisis energética modeladas para 2030, 2040 y 2050, los beneficios acumulados descontados sumarían 542 mil millones de euros en ahorros para los consumidores de gas y 48 mil millones de euros en ahorros de CAPEX. Otro beneficio del acceso a suministros flexibles de GNL es su potencial para impulsar la reindustrialización europea. En 2040, por ejemplo, los contratos a futuro para GNL conducirían a precios del gas más bajos y estables, situándose en 32 EUR/MWh frente a los 68 EUR/MWh proyectados en el escenario base. Esta estabilidad de precios permitiría mitigar la volatilidad típica de las crisis energéticas y fomentaría un mayor consumo de gas, proyectado en 293 bcm para 2040, en comparación con los 253 bcm estimados en el escenario base. Esto sugiere que los contratos a futuro para GNL mejoran la seguridad energética de Europa al protegerse contra interrupciones en el suministro y crear condiciones favorables para la reindustrialización.

Además, estos contratos tienen el potencial de estabilizar los precios de la electricidad y el hidrógeno, sectores cuyo comportamiento suele estar estrechamente ligado a los precios del gas. Aunque el impacto directo de las crisis energéticas en los precios de la electricidad y el hidrógeno no fue modelado en esta investigación, se infiere que los aumentos en los precios del gas podrían incrementar los costos de estos sectores. Por lo tanto, estabilizar los precios del gas mediante contratos a futuro probablemente contribuiría también a estabilizar los precios de la electricidad y el hidrógeno, lo que sería especialmente beneficioso durante futuras crisis energéticas, al reducir el impacto económico global en los consumidores e industrias de Europa. Finalmente, los contratos a futuro para GNL flexible podrían evitar las extensas intervenciones fiscales y la inestabilidad macroeconómica que Europa experimentó durante la crisis energética de 2021-2023. Durante ese período, los gobiernos de la Unión Europea, el Reino Unido y Noruega destinaron aproximadamente 651 mil millones de euros para proteger a los consumidores frente al aumento de los costos de la energía. Estas medidas fiscales, aunque necesarias, tuvieron implicaciones macroeconómicas más amplias, incluyendo presiones inflacionarias y posibles efectos adversos sobre la estabilidad política, la inversión y el consumo.

En conclusión, los contratos a futuro para GNL flexible ofrecen múltiples beneficios económicos al estabilizar los precios del gas, fomentar la reindustrialización, estabilizar los precios de la electricidad y el hidrógeno, y evitar intervenciones fiscales de gran magnitud. Estos beneficios posicionan a estos contratos como una estrategia fundamental para Europa en su búsqueda de seguridad energética, estabilidad económica y cumplimiento de los objetivos de descarbonización. No obstante, también resulta esencial abordar los impactos ambientales asociados con las importaciones de combustibles fósiles. La crisis de 2021-2023 demostró cómo los flujos energéticos redirigidos hacia Europa, frecuentemente desde regiones con normativas ambientales menos estrictas, incrementaron el consumo de carbón en otras partes del mundo, socavando así los esfuerzos globales de descarbonización. Por ello, se considera prioritario que Europa asegure que sus importaciones energéticas cumplan con estrictos estándares de emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo la ampliación del precio del carbono a toda la cadena de valor de las importaciones fósiles. Esta medida no solo fomentaría prácticas más limpias a nivel global, sino que también promovería una cooperación internacional más amplia para reducir las emisiones de metano.

Para leer más ingrese a:

https://cerre.eu/publications/securing-europes-net-zero-path-with-flexible-lng/

https://cerre.eu/wp-content/uploads/2024/09/240923_LNG_Publication_FINAL.pdf