El mundo opera sobre dos fundamentos: la energía, que realiza trabajo, y la información, que lo dirige. La revolución digital trasladó la información a los electrones; la revolución electrotech está haciendo lo mismo con la energía. El 99 % del almacenamiento y la comunicación globales ya es digital y, con la inteligencia artificial, el pensamiento mismo se desplaza hacia los electrones. La electricidad superó al petróleo como principal fuente de energía útil en 2007. Desde entonces, las renovables abaratan los electrones, la digitalización y la inteligencia artificial los hacen inteligentes, y las baterías los hacen móviles. La combinación acelera la electrificación.
Ambas revoluciones están más interconectadas de lo que suele reconocerse. Comparten historia, física del electromagnetismo, minerales electrointensivos, geografía de fabricación concentrada en Asia oriental y las mismas leyes de escalamiento. Se apoyan en un componentes tecnológicos común de cinco componentes: chips, sensores, electrónica de potencia, baterías y motores eléctricos. Cada compra de uno abarata los demás. El smartphone hizo la batería lo bastante barata para el automóvil; el automóvil la hizo lo bastante barata para la red. Desde 1990, el costo combinado de ese componente ha caído un 99 %. Cada caída de costos abre un nuevo ámbito de crecimiento.
Hoy cada revolución necesita a la otra. Los límites de la inteligencia artificial son cada vez más eléctricos: potencia y conexiones de red a gran velocidad. La inteligencia artificial física exige electrificación a escala de economía, porque demanda precisión y respuesta que los combustibles fósiles no pueden ofrecer. A su vez, los límites de la electrotech son cada vez más de coordinación: suavizar una oferta variable y distribuida, flexibilizar una demanda ociosa y optimizar una red subutilizada, problemas que la infotech ayuda a resolver. Combinadas, pueden colapsar costos: electrificar un hogar y optimizar su uso puede reducir costos de operación hasta un 80 %; electrificar el movimiento y automatizar la conducción puede recortar costos de flete y taxi hasta un 70 %; electrificación más automatización avanzada puede bajar costos de manufactura entre un 40 % y un 70 %.
Pocos países fusionan ambas revoluciones. Estados Unidos lidera en inteligencia artificial pero rezaga en electrotech; Europa lidera en renovables pero rezaga en electrificación y tiene poca inteligencia artificial. China es la excepción más clara: desde 2010 más que duplicó su suministro eléctrico, llevó los vehículos eléctricos de cero a más del 60 % de las ventas de autos nuevos y construyó la mayor flota de robots y la segunda mayor de centros de datos de inteligencia artificial del mundo. Esta década será de crecimiento con fricciones; los años 2030, de disrupción en energía, industria, geopolítica y defensa; y el largo plazo, de un mundo eléctrico que promete descentralización, descarbonización más rápida y soberanía, pero también riesgos de concentración manufacturera y de inteligencia ubicua. El electrón se consolida como el fundamento del poder mismo.
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