Los riesgos climáticos ya no son amenazas lejanas: se están materializando hoy, con repercusiones que ya se dejan sentir en todos los sectores y regiones. Las empresas y las sociedades deben enfrentarse ahora a una nueva realidad: el mundo en el que operan hoy será muy diferente mañana. El año pasado, se solicitó un cambio global sistémico para combatir el desafío climático. Este año, el enfoque se centra en algo igualmente crítico: cómo deben actuar los líderes empresariales para gestionar los riesgos relacionados con el clima y aprovechar las oportunidades mientras navegan por este complejo panorama. La inacción ante el clima tiene un costo, incluso para las empresas. Aquellas que no actúen podrían enfrentarse a importantes riesgos operativos, financieros y de reputación a corto plazo, mientras que las pioneras ya están obteniendo beneficios tangibles de la adaptación y la descarbonización. Para quienes den pasos audaces, existe un camino hacia el éxito sostenido. Este informe actúa como una llamada a la acción para que los CEO redefinan su enfoque de los riesgos climáticos y aprovechen las oportunidades climáticamente inteligentes. El liderazgo climático no consiste en evitar riesgos, sino en crear resiliencia para las empresas y las sociedades, liberando valor en un mundo en transformación.
Las empresas se enfrentan a riesgos físicos cada vez mayores y a riesgos de transición que probablemente reconfiguren las industrias. Sin embargo, dentro de estos retos, se encuentra el potencial de crecimiento, innovación y ventaja competitiva para dar forma a un creciente mercado de adaptación al clima. Con estudios de casos innovadores y marcos integrales para la gestión de los riesgos climáticos, este informe dota a los directores generales y a sus empresas de un plan para dar pasos decisivos hacia la transformación climática, garantizando la resiliencia, la innovación y el éxito a largo plazo. Ahora es el momento de que los líderes empresariales actúen con audacia y decisión. Las decisiones que se tomen hoy no solo determinarán el futuro de cada empresa, sino también la trayectoria de la economía mundial y el futuro de nuestro planeta en las próximas décadas. El aumento de los riesgos climáticos ya está afectando a la economía mundial y los argumentos empresariales a favor de la acción colectiva son claros. La intensificación de los fenómenos climáticos provocará costos económicos significativos en las próximas dos décadas. Sin embargo, la inacción climática podría costar mucho más que la acción global, dado que las inversiones en adaptación y mitigación climáticas podrían «amortizarse» de cinco a seis veces en pérdidas y daños evitados a largo plazo. Los riesgos físicos del cambio climático se están convirtiendo en materiales para las empresas, poniendo en riesgo un valor significativo y aumentando los posibles costos de oportunidad a medio plazo. En la actual trayectoria climática, las empresas están cada vez más expuestas tanto a los riesgos sistémicos derivados de un menor crecimiento económico mundial como a los riesgos físicos individuales que amenazan las cadenas de suministro y las operaciones.
Para las empresas que no estén preparadas, los riesgos físicos individuales por sí solos podrían poner en peligro entre el 5% y el 25% de su EBITDA en 2050, dependiendo del sector y la geografía, siendo los más expuestos los sectores con gran peso de las infraestructuras. Los efectos en cascada de tales pérdidas acabarían por perturbar a las comunidades, con repercusiones en los puestos de trabajo, las vidas, los medios de subsistencia y el costo de los bienes y servicios. Los riesgos de transición para las empresas también son significativos. Tras una década de avances muy significativos (aunque insuficientes), la ambiciosa acción climática ha encontrado recientemente más resistencia pública, lo que ha desencadenado dudas sobre el ritmo de la descarbonización y el curso futuro de las políticas climáticas. Pero a medida que el cambio climático afecta más gravemente a la vida y la riqueza de las personas y las empresas, confiar en el statu quo es una apuesta arriesgada, y las empresas deben prepararse para una evolución más amplia.
En un escenario de aceleración de la acción climática, las empresas que no estén preparadas se arriesgan a una presión de costos significativamente mayor por la tarificación del carbono o una regulación comparable, a depreciaciones en su base de activos fósiles y a un descenso de la demanda de combustibles y tecnologías fósiles mucho más rápido de lo previsto. En una «senda muy por debajo de los 2 °C», el impacto de la tarificación del carbono por sí solo podría generar costos adicionales equivalentes al 50% del EBITDA en determinados sectores intensivos en emisiones. Dado que los mercados de capitales responden a las amenazas a largo plazo para los resultados futuros, las señales tempranas de mayores riesgos de transición podrían afectar a las valoraciones de las empresas mucho antes de que esos riesgos se materialicen plenamente. Las empresas afirman que sus inversiones actuales en adaptación y resiliencia podrían generar entre 2 y 19 dólares por cada dólar invertido. En cuanto a la mitigación, aunque la plena descarbonización de todos los sectores tiene un costo, los líderes en sostenibilidad pueden encontrar formas rentables de reducir las emisiones a corto plazo.
Abordar estos riesgos también informa a las empresas sobre cómo navegar por las oportunidades de transición y adaptación y desarrollar ofertas innovadoras adecuadas para un mundo más cálido y más verde. Desde el inicio de la industrialización, se han liberado a la atmósfera unos 2.300 billones de toneladas (gigatoneladas o Gt) de CO2 antropogénico, de las cuales más de 900 GtCO2 (aproximadamente el 40% de ese total) se han añadido en las tres últimas décadas. Esto hizo que la concentración de CO2 superara las 427 partes por millón en el verano de 2024, un nivel nunca visto en al menos 3 millones de años. Como consecuencia, la temperatura media mundial ya ha aumentado aproximadamente 1,2ºC con respecto a los niveles preindustriales. Mientras tanto, según la Organización Meteorológica Mundial, la frecuencia de catástrofes naturales como el calor extremo, las inundaciones, las sequías, las tormentas y los incendios forestales se ha quintuplicado en los últimos 50 años. Aunque es difícil atribuir una catástrofe concreta al cambio climático, existe una certeza muy alta de que el aumento de la frecuencia se ha visto fuertemente influido por las emisiones de origen humano.
Por ejemplo, la ola de calor europea de 2019, que causó aproximadamente 2.500 muertes en exceso en todo el continente, se hizo entre 10 y 100 veces más probable por el cambio climático inducido por el hombre. Las precipitaciones extremas en Brasil (Rio Grande do Sul) en abril y mayo de 2024 provocaron inundaciones catastróficas que desplazaron a más de 580.000 personas. El cambio climático inducido por el hombre duplicó la probabilidad de este fenómeno y aumentó su intensidad entre un 6% y un 9%. Mientras la humanidad siga añadiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera, las temperaturas globales seguirán aumentando. Esto no solo aumentará la frecuencia, sino también la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos. Las temperaturas más cálidas alteran los patrones climáticos históricos, lo que provoca un aumento de la evaporación, una menor humedad del suelo, un empeoramiento de las condiciones de sequía y un mayor riesgo de incendios forestales devastadores. Los océanos más cálidos proporcionan más energía a las tormentas, intensificando tanto su frecuencia como su fuerza. El aire más caliente puede retener más humedad, aumentando la cantidad de precipitaciones y el riesgo de inundaciones. También serán más frecuentes los episodios de calor extremo, con temperaturas máximas más elevadas. Estos fenómenos ya cuestan vidas, aumentan los daños a las infraestructuras y amenazan los sistemas alimentarios mundiales. También hacen que las sociedades sean más inestables al alterar los medios de subsistencia, desplazar a las poblaciones y forzar los recursos. La probable inestabilidad política resultante dificultaría aún más la resolución de los problemas mundiales relacionados con el clima.
Varios estudios indican que la humanidad necesitaría invertir alrededor del 2% del PIB mundial acumulado en medidas de mitigación para pasar a una «senda por debajo de los 2 °C». Además, habría que invertir en torno al 1% del PIB mundial acumulado para adaptarse a un calentamiento que ya es inevitable. Dado que estas inversiones podrían evitar entre un 10% y un 15% de pérdidas del PIB mundial a lo largo de este siglo, en conjunto se amortizarían hasta cinco veces. Estas inversiones requerirán mandatos e incentivos gubernamentales, dado que es poco probable que las acciones voluntarias de las empresas sean suficientes por sí solas. Cualquier retraso en la reducción de las emisiones en el presente le costará caro a la humanidad en el futuro, tanto en términos económicos como a través de impactos a largo plazo que podrían remodelar fundamentalmente nuestras sociedades, como el creciente riesgo de migraciones masivas, el aumento de la mortalidad, la pérdida de biodiversidad y los conflictos por los recursos. También aumentará el riesgo de alcanzar puntos de inflexión críticos para el medio ambiente, en los que los daños a la vida, la naturaleza y la economía serían aún más importantes. Aunque los beneficios a largo plazo de la acción climática superan con creces los costos inmediatos, el comportamiento humano tiende a sobrevalorar los gastos a corto plazo y a subestimar los beneficios futuros. Este sesgo cognitivo de descuento mental conduce a la indecisión, incluso cuando el valor actual neto positivo de la acción climática es claro y el cambio urgente está económicamente justificado.
Para leer más ingrese a:
https://www.weforum.org/publications/the-cost-of-inaction-a-ceo-guide-to-navigating-climate-risk/
https://reports.weforum.org/docs/WEF_The_Cost_of_Inaction_2024.pdf