Cada año, el Foro Económico Mundial identifica un puñado de avances científicos que se acercan al punto en que las decisiones de gobiernos, industria e instituciones de investigación determinarán cómo llegan al mundo. Este informe, ahora en su decimocuarta edición y elaborado en colaboración con la editorial Frontiers, cumple esa función mediante un proceso de selección que este año incorporó, por primera vez, una herramienta de descubrimiento basada en inteligencia artificial capaz de examinar más de 1.200 tecnologías candidatas provenientes de fuentes académicas e industriales, complementada con la revisión de un consejo asesor de expertos que evaluó cada tecnología por su novedad, madurez de desarrollo e impacto potencial.

El hallazgo más significativo de la edición 2026 es un cambio de dirección claro: ocho de las diez tecnologías seleccionadas actúan directamente sobre sistemas físicos, lo que representa un desplazamiento desde la inteligencia artificial centrada en software hacia la capacidad de controlar infraestructura, materiales, procesos biológicos y datos industriales. Tres de las diez tecnologías se agrupan específicamente alrededor del sector energético: la energía everything-to-grid, que convierte edificios, vehículos eléctricos, fábricas y centros de datos en proveedores activos de electricidad hacia la red, ampliando la definición misma de energía renovable; la extracción directa de litio, que emplea materiales especializados para obtener litio de calidad para baterías en cuestión de horas a partir de salmueras, reduciendo drásticamente el uso de agua frente a las piscinas de evaporación tradicionales; y los materiales de enfriamiento radiativo pasivo, que reflejan la radiación solar de vuelta al espacio para enfriar edificaciones sin consumo eléctrico adicional.

Más allá del bloque energético, el informe documenta avances en salud personalizada, como vacunas contra el cáncer sintetizadas a partir del propio tumor del paciente para entrenar al sistema inmunológico, sistemas de entrega de fármacos mediante exosomas y simulación cuántica aplicada al descubrimiento de nuevos medicamentos, además de la criptografía basada en retículos, una técnica de cifrado que oculta información dentro de estructuras matemáticas complejas para resistir tanto ataques computacionales clásicos como cuánticos, y que ya protege servicios de mensajería como iMessage de Apple. El informe identifica tres tendencias transversales que atraviesan buena parte de estas diez tecnologías: se vuelven más personalizadas, diseñadas en torno a un paciente o contexto específico en lugar de una solución estandarizada; más distribuidas, acercando la producción de alimentos, energía y materiales críticos al punto donde se necesitan; y más eficientes en el uso de recursos, logrando resultados equivalentes con menor huella ambiental.

Para cada tecnología, el informe ofrece dos componentes complementarios: una descripción del estado actual de la ciencia y los avances que la acercan a la aplicación real, y una prospectiva estratégica desarrollada junto con la Fundación Dubái para el Futuro, que examina las condiciones de infraestructura, inversión y regulación necesarias para llevarla a escala de manera responsable. Para profesionales del sector energético colombiano, el informe resulta particularmente relevante por su tratamiento de la energía everything-to-grid y la extracción directa de litio, dos tecnologías con implicaciones directas sobre la resiliencia de las redes eléctricas, la gestión de recursos energéticos distribuidos y la cadena de suministro de materiales críticos para la transición energética del país.

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https://reports.weforum.org/docs/WEF_Top_10_Emerging_Technologies_Report_2026.pdf