Ante la urgencia de mitigar el cambio climático, muchos gobiernos de todo el mundo están estudiando y aplicando distintos enfoques para poner precio a las emisiones de gases de efecto invernadero. Los esfuerzos por poner precio al carbono -con el objetivo de reflejar los costos sociales y medioambientales derivados de estas emisiones- se han centrado tradicionalmente en los impuestos sobre el carbono y los sistemas de comercio de derechos de emisión. Los gobiernos utilizan un conjunto más amplio de instrumentos de política energética, climática y fiscal que afectan a la señal del precio de las emisiones de carbono, incluso cuando el envío de esa señal no figura como objetivo explícito. Además de las decisiones relacionadas con el comercio de emisiones o los impuestos sobre el carbono, los gobiernos adoptan medidas que influyen en los precios de los combustibles que generan esas emisiones, ya sea fijando directamente los precios al por menor, concediendo subvenciones al consumo de energía o aplicando impuestos sobre la energía. Las señales de los precios del carbono resultantes de la combinación de múltiples instrumentos políticos a la vez suelen ser poco claras. Partiendo de esta observación, el presente informe se pregunta cómo interactúan los distintos instrumentos de política energética, climática y fiscal que afectan al precio del carbono. ¿Y qué señal general de precios envían a la economía estas formas directas e indirectas de fijar el precio del carbono?». Para responder a estas preguntas, el informe adopta el concepto de precio total del carbono (PCT), para estimar la señal neta del precio del carbono resultante de los instrumentos de política energética, climática y fiscal más utilizados que afectan al precio de las emisiones de carbono. Para mostrar cómo puede aplicarse el concepto de TCP a la comprensión de la interacción de estos diferentes instrumentos políticos, este informe realiza cálculos ilustrativos utilizando los mejores conjuntos de datos multinacionales disponibles, con especial atención a las subvenciones energéticas. En pocas palabras, el TCP se calcula como una media de los precios directos del carbono (determinados a través de los sistemas de comercio de emisiones y los impuestos sobre el carbono) y los precios indirectos del carbono (subvenciones energéticas e impuestos especiales), que se ponderan en función de las emisiones cubiertas por cada instrumento. El cálculo del PCT puede realizarse por combustible, sector, país o una combinación de los mismos. Las necesidades de datos varían en consecuencia. En todos los casos, los datos necesarios para calcular el PCT incluyen los tipos impositivos nominales y las subvenciones al consumo por unidad de energía, así como el tipo de la tarificación directa del carbono por unidad de emisiones. 

Para cada instrumento, también se requiere el consumo de combustible (o el equivalente de emisiones de dióxido de carbono [CO2]) afectado por ese instrumento, así como el conjunto de exenciones y descuentos ofrecidos a sectores o combustibles específicos. Los cálculos ilustrativos del PCT utilizando los mejores conjuntos de datos mundiales disponibles arrojan conclusiones que merecerá la pena seguir explorando en futuros trabajos y validar mediante datos a escala nacional. Los cálculos ilustrativos, realizados para demostrar cómo puede aplicarse el concepto del PCT, utilizan datos de los mejores conjuntos de datos plurinacionales disponibles. Entre los datos utilizados figuran los del Banco Mundial (precios directos del carbono), la Agencia Internacional de la Energía (consumo energético) y el Fondo Monetario Internacional (impuestos y subvenciones a los combustibles). Estos cálculos pueden poner de relieve la interacción de las principales herramientas de política climática y ofrecer ideas de alto nivel y áreas para futuras investigaciones. La desagregación de los niveles del PCT y su evolución por combustible y por sector revela una considerable heterogeneidad en los patrones del PCT y sus componentes. El análisis muestra que el PCT varía notablemente según el combustible y el sector de uso final. Los precios internacionales del petróleo influyen en la PCT, y el impacto varía según el combustible. Según cálculos ilustrativos, el PCT del gasóleo y la gasolina tiende a subir con los precios internacionales del petróleo, mientras que el PCT del gas licuado de petróleo (GLP), y en menor medida el del queroseno, tiene una relación inversa con los precios del petróleo. El PCT del gas natural se mueve en su mayor parte en la misma dirección que el de los precios del petróleo, aunque hay cierta divergencia a partir de 2009. Los cálculos ilustrativos no indican una fuerte relación entre los precios del petróleo y el PCT del carbón. Cuando se explora el TCP para los sectores consumidores de energía, el sector del transporte se enfrenta a la señal de precio del carbono más fuerte con diferencia. Esto no es sorprendente, dado que los principales combustibles consumidos por el sector, a saber, la gasolina y el gasóleo, son los combustibles para los que el PCT es más fuerte. Entre los sectores incluidos en este análisis, el sector eléctrico se enfrenta a una señal de precio del carbono mucho más baja en comparación con los demás. Por término medio, el consumo de combustible por parte de los consumidores residenciales recibe el mayor nivel de subvenciones por tonelada de CO2 emitida, pero también soporta un nivel relativamente alto de impuestos. El análisis encuentra diferencias en el nivel del TCP y sus componentes entre países, por nivel de renta per cápita y por situación del comercio de combustibles. 

Dado que los niveles del PCT y sus componentes están influidos por factores estructurales y económicos específicos de cada país, como los niveles de renta, los patrones de comercio de combustibles fósiles y los niveles de deuda fiscal, el análisis explora diferentes agrupaciones de países para comprender si el PCT varía y cómo. En los países de renta baja que exportan combustibles fósiles, las subvenciones a la energía son mucho mayores que los impuestos especiales, lo que hace que el PCT sea sistemáticamente negativo. Por otra parte, el valor del PCT es positivo, pero relativamente pequeño, en los países de renta baja que importan combustibles fósiles y en los países de renta alta que exportan combustibles fósiles. Una conclusión importante es que cuando se consideran los subsidios al consumo de energía junto con los precios directos del carbono, en todos los países, la señal resultante del precio del carbono es muy inferior a los niveles que se estima que son necesarios para alcanzar los objetivos previstos en el Acuerdo de París. Los cálculos ilustrativos del TCP agregado a nivel mundial demuestran cómo los subsidios a la energía contrarrestan las señales positivas de precios de otras herramientas políticas. Por supuesto, merece la pena señalar que, aunque las estimaciones agregadas globales son útiles para ilustrar el papel fundamental de los instrumentos indirectos de fijación de precios del carbono, lo que importa principalmente para cualquier país o jurisdicción son las señales enviadas por los instrumentos que están en vigor dentro de esa jurisdicción. El importante papel que desempeñan las subvenciones a la energía a la hora de influir en el precio total del carbono pone de relieve los esfuerzos por abordar las subvenciones a la energía como una acción fundamental de mitigación del cambio climático. En vista de la brecha existente entre la realidad actual y las ambiciones climáticas mundiales (y nacionales), es imperativo reconocer cómo los subsidios al consumo de energía contrarrestan y socavan los esfuerzos directos e indirectos de fijación del precio del carbono.

El informe introduce el concepto de TCP, el cual combina diferentes instrumentos de política que afectan las señales de precios del carbono. Estos instrumentos incluyen precios directos del carbono como impuestos al carbono y sistemas de comercio de emisiones (ETS), así como precios indirectos que abarcan impuestos y subsidios a la energía. El TCP se calcula como el promedio ponderado de las tasas nominales de estos instrumentos, convertido a dólares por tonelada de dióxido de carbono (US$/tCO2), y ponderado según la proporción de emisiones cubiertas por cada instrumento. Uno de los hallazgos principales del informe es que las señales de precios del carbono varían significativamente entre países, sectores y tipos de combustibles. Los cálculos ilustrativos del TCP para 142 países entre 1991 y 2021 revelan que una gran parte de las señales de precios del carbono provienen actualmente de la tributación indirecta sobre los combustibles. No obstante, los subsidios a la energía actúan como un precio negativo del carbono, minando las señales positivas enviadas por los impuestos al carbono y otras formas de precios directos. Este hallazgo destaca la necesidad de considerar conjuntamente los subsidios a la energía y los impuestos sobre el carbono para lograr objetivos de mitigación de emisiones . El análisis también muestra que las señales de precios varían considerablemente entre diferentes tipos de combustibles y sectores de uso final. Por ejemplo, los sectores de transporte tienden a tener niveles más altos de TCP debido a los altos impuestos sobre la gasolina y el diésel, mientras que el sector residencial muestra señales de precios más bajas. En términos de tipos de combustible, los cálculos del TCP indican que los precios internacionales del petróleo afectan de manera diversa los diferentes combustibles. Por ejemplo, el TCP para el diésel y la gasolina tiende a aumentar con los precios internacionales del petróleo, mientras que el TCP para el gas licuado de petróleo (GLP) y, en menor medida, el queroseno, muestra una relación inversa . El informe concluye que los subsidios a la energía no solo fomentan un consumo excesivo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también envían señales negativas que afectan tanto las decisiones a corto plazo como las inversiones a largo plazo. Esta dinámica refuerza la necesidad de reformas en los subsidios a la energía para complementar los precios directos del carbono y mejorar la eficiencia de las políticas climáticas. Además, se sugiere que futuras investigaciones podrían enfocarse en afinar el TCP y superar algunas de sus limitaciones mediante la integración de datos más precisos a nivel de país .Para leer más ingrese a:

https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/080f83d7-2f9a-496e-9b9d-7bdcc7fe510b  

https://openknowledge.worldbank.org/bitstreams/006bb604-da89-44b7-9161-21d98b729eff/download