El desarrollo de energías limpias está en alza, generando una creciente demanda de interconexión a la red eléctrica. Esta hoja de ruta, elaborada por el Departamento de Energía de EE. UU., se centra en identificar soluciones para mejorar los procesos de interconexión y satisfacer esta creciente demanda. Destaca la necesidad de evolucionar los procesos debido al aumento significativo en las solicitudes de interconexión en la última década, impulsadas por la demanda regional, estatal y del cliente por energía limpia y políticas favorables. La hoja de ruta presenta un conjunto integral de soluciones a corto y largo plazo, brindando oportunidades para la colaboración en la industria dentro del proceso de interconexión. Se enfoca en innovaciones en la recopilación de datos, análisis y sistemas de gestión de software para automatizar partes del proceso de interconexión, manejar solicitudes más grandes y reducir los tiempos de estudio. Las soluciones ofrecidas presentan múltiples caminos para que los interesados consideren el enfoque más adecuado para sus circunstancias específicas, en lugar de prescribir un conjunto rígido de soluciones. Esta hoja de ruta está dirigida a una audiencia diversa de partes interesadas que participan en los procesos de interconexión de transmisión. El documento destaca una hoja de ruta integral desarrollada por el Departamento de Energía de EE. UU. para mejorar el proceso de interconexión de recursos de energía limpia. Se organiza en cuatro áreas principales de objetivos: aumentar el acceso a datos, transparencia y seguridad; mejorar el proceso y el cronograma de interconexión; abordar estudios de sistemas afectados; y promover procesos inclusivos y equitativos. La hoja de ruta propone varias soluciones, incluida la mejora de la disponibilidad de datos, la estandarización y herramientas de visualización; implementación de requisitos de preparación comercial más estrictos y cronogramas de estudio; automatización de partes del proceso; desarrollo de opciones de vía rápida; aumentar la colaboración en estudios de sistemas afectados; incorporar objetivos de equidad en la planificación de la transmisión; y brindar servicios de apoyo para navegar por el proceso de interconexión. También enfatiza la necesidad de desarrollo de la fuerza laboral y colaboración entre partes interesadas, incluidos clientes de interconexión, agencias estatales, reguladores, propietarios de transmisión, grupos de defensa y la comunidad de investigación. La hoja de ruta tiene como objetivo facilitar un proceso de interconexión más simple, rápido y equitativo al tiempo que mejora la confiabilidad, resiliencia y seguridad de la red.

El camino hacia una mejor interconexión en la transmisión eléctrica está marcado por desafíos y soluciones innovadoras. La hoja de ruta elaborada por el Departamento de Energía de EE. UU. se propone complementar y respaldar la implementación de la Orden 2023 de la FERC, introduciendo reformas al proceso de interconexión y proponiendo ideas adicionales para una evolución a largo plazo. Las soluciones abarcan aspectos como la transparencia de datos, la automatización, los estudios de interconexión, la asignación de costos y el desarrollo de la fuerza laboral. Reconoce la necesidad de equilibrar diferentes prioridades, como el acceso abierto y las consideraciones de equidad, incentivando estudios de interconexión oportunos y coordinando estudios de sistemas afectados. Presenta múltiples caminos hacia adelante, reconociendo que se deben tener en cuenta las diferencias regionales. También destaca la creciente demanda de instalaciones de carga para vehículos eléctricos de alta capacidad y la necesidad de apoyar su conexión al sistema de transmisión. Las soluciones propuestas buscan ser estrategias viables en lugar de soluciones prescriptivas, algunas complementarias y otras exclusivas o a más largo plazo. La hoja de ruta pretende articular las interrelaciones entre diferentes soluciones y hace referencia a variaciones regionales cuando es posible. Incorpora ideas y soluciones potenciales obtenidas de talleres de partes interesadas, reuniones virtuales y retroalimentación pública. Identifica partes interesadas específicas y acciones sugeridas para cada solución, reconociendo que las reformas de interconexión requieren un esfuerzo grupal que involucra a proveedores de transmisión, clientes de interconexión, reguladores, grupos de defensa y la comunidad de investigación. El acceso mejorado a datos, la transparencia y la seguridad son fundamentales en el proceso de interconexión de transmisión eléctrica. Destaca la diversidad de partes interesadas involucradas, desde proveedores de transmisión y clientes de interconexión hasta agencias estatales, grupos de consumidores y asociaciones comerciales. Se enfatiza la interdependencia de las actividades emprendidas por diferentes partes interesadas y la necesidad de liderazgo, coordinación y colaboración entre ellas. Se esbozan cuatro soluciones clave para mejorar el acceso a datos y la transparencia: mejorar el alcance, accesibilidad, calidad y estandarización de los datos sobre proyectos en las colas de interconexión, incluidos atributos del proyecto, estimaciones de costos e información posterior al acuerdo de interconexión. Mejorar el alcance, la puntualidad, la precisión y la consistencia de los modelos de estudio de interconexión y las suposiciones de modelado disponibles para los clientes de interconexión. Desarrollar herramientas para gestionar, analizar y visualizar datos de transmisión e interconexión mientras se aseguran procesos de intercambio de datos seguros. Mejorar la recopilación, el seguimiento y la disponibilidad pública de datos de costos de interconexión. Se destaca que un mejor acceso a datos y transparencia beneficiaría a los clientes de interconexión en la ubicación y desarrollo de proyectos, permitiría el modelado de terceros, facilitaría la automatización de procesos, mejorar los resultados equitativos y permitiría la evaluación comparativa y auditoría de procesos y reformas de interconexión. Igualmente se subraya el papel del Departamento de Energía en reunir partes interesadas, facilitar la adopción de soluciones, brindar asistencia técnica y apoyar la investigación en esta área.

El abordaje sobre estrategias y enfoques para resolver el atraso de solicitudes de interconexión de proyectos de generación nueva a la red de transmisión presenta medidas temporales como la consolidación de solicitudes, la reducción de plazos y la posibilidad de que algunos proyectos eviten ciertos estudios. También menciona propuestas de operadores de red como CAISO y MISO para racionar o limitar administrativamente nuevas solicitudes de interconexión, aunque estas medidas podrían tener consecuencias no deseadas. Luego explora la utilización de opciones existentes de «fast-track» bajo órdenes de la FERC que permiten a los proyectos acelerar la interconexión si utilizan capacidad de transmisión existente o reemplazan generadores en retirada. Destaca los beneficios potenciales de los procesos de reemplazo de generadores para incorporar rápidamente nuevos recursos mientras se mejora la calidad del aire y del agua local. Sin embargo, la implementación de estas opciones de «fast-track» varía según las regiones, y se necesita un trabajo adicional para mejorar las reglas y abordar posibles conflictos con las políticas de competencia. En general, el documento examina soluciones a corto y mediano plazo para mitigar los retrasos en la cola de interconexión, involucrando acciones de la FERC, operadores de red, desarrolladores de proyectos e investigadores. El documento, a su vez, aborda soluciones para mejorar el proceso de interconexión de recursos de generación nueva conectándose al sistema de transmisión. Se centra en crear opciones de «fast-track», considerando enfoques basados en el mercado para racionar el acceso a la interconexión y mejorar la coordinación para estudios de sistemas afectados. Estas opciones de «fast-track», como el servicio de interconexión excedente, el servicio de reemplazo de generación y el servicio de interconexión solo energético, pueden ser respaldadas por un mejor acceso a datos y transparencia. Estas opciones pueden ayudar a reducir el volumen de nuevas solicitudes de servicio y complementar los esfuerzos para mejorar el proceso de interconexión en general. Si los esfuerzos para procesar grandes volúmenes de solicitudes de interconexión no tienen éxito, se podrían considerar mecanismos basados en el mercado como subastas zonales o racionamiento basado en atributos para racionar el acceso a las colas de interconexión. Sin embargo, este enfoque plantea preguntas sobre la determinación de la capacidad disponible, los derechos de transmisión y la equidad. Las mejoras en la coordinación de los proveedores de transmisión y los métodos para estudios de sistemas afectados, incluidos los requisitos de la Orden 2023 de la FERC y la colaboración voluntaria, pueden eliminar obstáculos para el procesamiento oportuno de solicitudes de interconexión. La colaboración voluntaria podría implicar la armonización de procedimientos de estudio, métodos, entradas de datos, herramientas de software, criterios de estudio y opciones de mitigación entre proveedores de transmisión vecinos. Realizar estudios de sistemas afectados utilizando un estándar de modelado solo energético, a menos que se solicite la entrega, y desarrollar procesos para esfuerzos conjuntos de planificación de transmisión entre sistemas afectados vecinos también son soluciones propuestas.

El documento incorpora opciones para planificar y financiar de manera proactiva inversiones en transmisión para mejorar el acceso a recursos de energía limpia y abordar la congestión. Explora mecanismos para que estados, el gobierno federal y participantes del mercado identifiquen y asignen costos para proyectos proactivos de transmisión fuera de los procesos tradicionales de planificación de proveedores de transmisión. Esto incluye programas de financiamiento, iniciativas multiestatales y permitir que los participantes financien partes de proyectos. Igualmente, el documento propone dar a los generadores la opción de interconexión «solo energética» sin actualizaciones de red, en lugar de depender de redespachos para gestionar la congestión. Esto podría reducir los costos de interconexión para recursos renovables y de almacenamiento que no necesitan plena entregabilidad. Sin embargo, los proveedores de transmisión actualmente tienen diferentes enfoques para aplicar estándares de confiabilidad para interconexiones solo energéticas. El documento sugiere aumentar la transparencia y posibles reformas a las prácticas de estudio de interconexión relacionadas con esta opción. De igual forma, discute varias soluciones para mejorar la coordinación y alineación entre el proceso de interconexión para nuevos recursos de generación y los procesos de planificación de transmisión. Puntos clave incluyen: Asegurar que los generadores tengan la opción de servicio de interconexión «solo energético» para evitar pagar actualizaciones de red y en su lugar ser redirigidos (Solución 3.2). Explorar opciones para desvincular el proceso de interconexión de las inversiones en actualizaciones de red para aumentar la certeza de costos para desarrolladores, como tarifas de interconexión zonal o mover requisitos de entregabilidad a planificación de adecuación de recursos (Solución 3.3). Alinear más estrechamente entradas de datos, suposiciones y plazos entre estudios de interconexión y procesos de planificación de transmisión (Solución 3.4). Esto podría implicar combinar los dos procesos en un proceso integrado. Asegurar consistencia en cómo los estudios de interconexión y la planificación de transmisión evalúan soluciones de transmisión potenciales y alternativas no transmisibles como almacenamiento de energía (Solución 3.5). Armonizar suposiciones clave como política energética, previsiones de carga y retiradas de generadores a través de estudios de interconexión y planificación de transmisión (Solución 3.6). El objetivo general es una mejor coordinación para asegurar que se identifiquen soluciones de transmisión de manera eficiente, reducir actualizaciones fragmentadas desencadenadas por interconexión, proporcionar más predictibilidad para desarrolladores y alinear las expansiones de transmisión y generación.

En otra instancia, se aborda una amplia gama de soluciones y esfuerzos destinados a mejorar el proceso de interconexión de transmisión para integrar nuevos recursos de generación en la red eléctrica. En cuanto al proceso de estudio de interconexión, se destaca la eficiencia del proceso de ERCOT, que incluye pruebas y validación de modelos utilizando herramientas de código abierto como DMVIEW y PMVIEW. Además, se menciona la necesidad de avanzar en capacidades computacionales para realizar estudios más detallados y precisos, especialmente con la creciente penetración de recursos basados en inversores (IBR). Se recomienda la colaboración continua entre expertos computacionales y del sistema eléctrico para desarrollar métodos analíticos óptimos, selección de tamaño de área de estudio y mejora de la eficiencia computacional. En términos de estándares y regulaciones, se enfatiza la importancia de adoptar estándares armonizados, como el IEEE 2800-2022, que define requisitos de interconexión basados en las necesidades de confiabilidad de la red y las capacidades de las tecnologías IBR actuales. Se señala que varios estados en EE. UU. están adoptando este estándar, y se destaca la necesidad de un enfoque armonizado a nivel nacional para garantizar una interconexión confiable y uniforme. También se discute la necesidad de evaluaciones de conformidad de las plantas con estos estándares durante la vida útil de la planta, destacando la importancia de la próxima norma IEEE P2800.2. En cuanto a la coordinación y el apoyo gubernamental, se resalta la importancia de la colaboración entre diferentes oficinas del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), como SETO, WETO, EJE, CESER, GDO, LPO, VTO y IEDO, para apoyar la interconexión a través de la recolección de datos, análisis, participación de partes interesadas, asistencia técnica, financiamiento de investigación y desarrollo, y financiamiento de proyectos de infraestructura. Esta coordinación crea procesos de interconexión eficientes, transparentes y equitativos que puedan acomodar grandes volúmenes de energía renovable mientras se mantiene la confiabilidad y la resiliencia de la red. Además, se aborda el impacto de las órdenes emitidas por la Comisión Federal de Energía Reguladora (FERC) en la industria eléctrica, destacando los esfuerzos para aumentar la competencia, facilitar la integración de energía renovable, mejorar la confiabilidad y optimizar los procesos de interconexión. Se reconoce que, a pesar de estos esfuerzos, pueden ser necesarios cambios estructurales más profundos para abordar de manera efectiva los desafíos de interconexión a medida que evoluciona la infraestructura energética. Siendo así, se subraya la necesidad de avances tecnológicos, estándares armonizados, procesos de estudio eficientes, coordinación entre actores y apoyo regulatorio para mejorar la interconexión de energías renovables y la confiabilidad de la red, asegurando un enfoque integral y colaborativo para abordar los desafíos actuales y futuros del sector energético.  

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