Durante más de un siglo, las políticas discriminatorias de uso del suelo y vivienda en Estados Unidos han segregado barrios y diseñado ciudades enteras en torno a viviendas unifamiliares y automóviles de propiedad personal. Estas políticas han provocado una escasez crónica de viviendas, numerosos perjuicios para las comunidades desfavorecidas y modelos de desarrollo en expansión que agravan el cambio climático y los daños ecológicos. Los modelos de desarrollo de EE.UU. -no sólo fomentados, sino a menudo impuestos por las políticas gubernamentales- han llevado a que cada vez se conduzca más, ya que se vive cada vez más lejos unos de otros y de los destinos diarios: lugares de trabajo, tiendas de comestibles, escuelas y espacios verdes. Esto ha provocado que el transporte se convierta en el mayor sector emisor de carbono de Estados Unidos. Para cumplir los objetivos climáticos globales, se tienen que reducir las emisiones del transporte en un 45% para 2030. Esto requiere tanto poner 70 millones de vehículos eléctricos en la carretera como reducir la cantidad de millas que se conducen en un 20% per cápita en los próximos siete años. Con este informe, RMI pretende ilustrar el potencial de las reformas del uso del suelo para lograr reducciones significativas de las emisiones, centrándose en tres áreas metropolitanas estadounidenses de rápido crecimiento: Austin (Texas), Charlotte (Carolina del Norte) y Denver (Colorado). El análisis concluye que las reformas del uso del suelo pueden reducir los desplazamientos en automóvil hasta en un 13%, el consumo de energía de los edificios hasta en un 16% y las emisiones locales de gases de efecto invernadero hasta en un 14% de media en estas regiones metropolitanas, en comparación con los modelos de desarrollo habituales. El ahorro incremental por nuevo residente sería mucho mayor. Estos resultados son coherentes con la reciente estimación de que Estados Unidos podría evitar entre 100 y 200 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e) anuales al cabo de una década si se adoptaran ambiciosas estrategias de reforma del uso del suelo en todo el país. Esto equivaldría a retirar hasta 50 centrales eléctricas de carbón de tamaño medio, es decir, alrededor del 20% de la flota de carbón que queda en el país. 

El informe analiza los problemas actuales del uso del suelo urbano y la importancia de su reforma, proporciona una visión general de las oportunidades y herramientas disponibles para reformar el uso del suelo en áreas urbanas y también presenta casos de estudio exitosos de reforma del uso del suelo en todo el mundo. 

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