La descarbonización global exige que, en las próximas décadas, se remuevan miles de millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año para cumplir con las metas climáticas acordadas internacionalmente. Ante ese reto, la industria minera emerge como un espacio con capacidad instalada, terrenos, infraestructura y conocimiento técnico que podría habilitar buena parte de esa remoción. El estudio elaborado por RMI plantea que los sitios mineros existentes podrían soportar más de mil millones de toneladas de CO₂ removidas al año, mediante el aprovechamiento de relaves, roca estéril y otros subproductos generados durante la extracción mineral. Esta cifra resulta comparable, en términos de costo, con otras formas de remoción de carbono disponibles actualmente, lo que convierte a la minería en una alternativa competitiva dentro del panorama de soluciones climáticas.
El análisis se estructura alrededor de catorce métodos de remoción de dióxido de carbono (carbon dioxide removal, CDR) aplicables al contexto minero, entre los que se incluyen la mineralización de relaves, la remediación de lagunas ácidas mediante adición de alcalinidad y la reforestación o restauración de terrenos mineros cerrados, siempre sujeta a la verificación de adicionalidad y remoción neta de carbono. Para cada ruta se examina el caso de negocio desde la perspectiva del operador minero, considerando variables como productividad, ingresos, gestión de riesgos y resiliencia estratégica frente a pasivos ambientales asociados a la estabilidad de relaves, el drenaje ácido y metalífero, la calidad del agua en lagunas de mina y el cierre de operaciones. El texto plantea tres vías comerciales principales para monetizar estos proyectos: la generación de créditos de carbono para su venta en mercados especializados, la incorporación del valor del carbono en productos de menor huella y el fortalecimiento de la posición estratégica de la compañía frente a exigencias regulatorias y de mercado cada vez más estrictas.
Más allá del componente financiero, se dedica un apartado extenso a las consideraciones técnicas, ambientales y sociales que determinan la viabilidad de cada proyecto, así como a los criterios de ubicación relacionados con infraestructura e insumos requeridos. Se desarrolla también el argumento de la coubicación (co-location) de distintos proyectos en un mismo sitio como estrategia para mejorar tanto la economía como el desempeño ambiental de las iniciativas. A esto se suma un panorama del estado actual de la actividad de CDR en contextos mineros y una revisión detallada de los productos primarios y materias primas relevantes para los métodos geoquímicos de remoción, información que resulta útil para quienes evalúan la factibilidad técnica de estas soluciones en yacimientos específicos.
El informe cierra con una agenda de acción dirigida a operadores mineros, entidades reguladoras, desarrolladores de proyectos y otros actores del ecosistema, orientada a construir los mercados, la infraestructura y la normatividad necesarios para escalar estas soluciones de forma responsable. Un anexo técnico profundiza en ocho de las catorce rutas identificadas y otro anexo describe cinco factores de mercado y regulación que se espera influyan en el crecimiento del sector, en particular en proyectos orientados a diferenciar productos con menor contenido de carbono. Para profesionales del sector energético colombiano que siguen de cerca la agenda de descarbonización industrial, el estudio ofrece un marco útil para entender cómo sectores intensivos en el uso del territorio y la infraestructura, como la minería, pueden integrarse a las estrategias nacionales de mitigación climática y abrir nuevas fuentes de ingreso a partir de la gestión responsable de sus pasivos ambientales.
Para leer más ingrese a:
https://rmi.org/resources/mining-and-carbon-dioxide-removal/
