Es necesario reducir drásticamente la demanda de petróleo y gas para mantener el aumento de la temperatura global dentro de los 1,5 °C. Pero incluso mientras se avanza en la búsqueda de soluciones para reducir la dependencia del petróleo y el gas en el transporte, la industria y otros usos finales, la adaptación al cambio climático depende de que la industria del petróleo y el gas reduzca rápidamente sus emisiones directas. La reducción de las emisiones de metano es una prioridad y una oportunidad. Este potente gas de efecto invernadero (GEI) tiene un impacto sobre el calentamiento más de 80 veces superior al del dióxido de carbono (CO2) en un periodo de 20 años, y la industria del petróleo y el gas es responsable de al menos una cuarta parte de las emisiones de metano de origen humano. Actualmente se dispone de los medios tecnológicos para reducir las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas de forma rentable, o a un costo mínimo en comparación con otras opciones de reducción. No es fácil crear estructuras basadas en el mercado para detener las fugas de metano en esta industria mundial increíblemente compleja. Las políticas y normativas suelen responder con lentitud y son incoherentes en las distintas zonas geográficas, mientras que la acción voluntaria de las empresas carece a menudo de credibilidad y aplicabilidad. A falta de normas rigurosas, transparentes y de amplia aplicación, los compradores y vendedores de la cadena de valor del petróleo y el gas no tienen la voluntad ni la capacidad suficientes para tener en cuenta las emisiones de metano en sus transacciones. El proyecto Horizonte Cero de RMI pretende superar estos obstáculos para crear productos y mercados diferenciados en función del clima en una serie de sectores, como los combustibles, la electricidad y los materiales. Las intervenciones de Horizonte Cero varían según el producto, pero están unificadas en torno al establecimiento de normas y contabilidad de emisiones a nivel de segmento de la cadena de suministro. En el caso del gas natural, las normas de certificación de bajo contenido en metano han surgido como un enfoque líder. Al establecer normas claras de rendimiento basadas en el mercado, el gas natural de bajo contenido en metano crea la base necesaria para establecer la oferta y la demanda mundiales de un producto más limpio.

La comunidad mundial se enfrenta al reto sin precedentes de reducir drásticamente la demanda de petróleo y gas para mantener el aumento de la temperatura global dentro de 1,5 ºC. A corto plazo, la situación urge a minimizar los impactos climáticos de los combustibles fósiles actualmente en uso mientras los países realizan la transición para abandonarlos. Las infraestructuras petrolíferas y gasísticas existentes deben tener un impacto climático mínimo, especialmente en términos de metano. El metano (CH4), principal componente del gas natural, es un contaminante climático mucho más potente que el dióxido de carbono (CO2), pero sólo dura una década en la atmósfera, lo que lo convierte en un elemento clave para impulsar la descarbonización a corto plazo de las operaciones de petróleo y gas. Las tecnologías de detección y medición del metano están mejorando rápidamente, lo que pone de manifiesto la magnitud del problema y la oportunidad de reducir las emisiones. Las tecnologías de medición más frecuentes y rentables, como la teledetección, los aviones y los satélites, complementan ahora las visitas trimestrales o anuales de los equipos de detección y reparación de fugas en algunas regiones. Los datos de estos instrumentos sensibles permiten a los reguladores y operadores identificar y reparar mejor las fugas. El impacto efímero del metano, combinado con la rentabilidad de su mitigación, ha ido creando consenso en torno a la reducción del metano como herramienta eficaz para evitar el calentamiento a corto plazo. A medida que se ha ido intensificando este interés por el metano en los últimos años, los participantes de todo el ecosistema del metano han empezado a actuar en serio. Han surgido iniciativas voluntarias de reducción de emisiones consistentes en certificaciones, directrices, compromisos o calificaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), y un mosaico de normativas ha empezado a abordar gradualmente el problema del metano. La aparición de un ecosistema creciente de políticas y tecnologías fomentará el desarrollo de un mercado para el gas certificado.

El informe destaca que el metano es liberado en diversas etapas de la cadena de suministro de gas natural y petróleo, y estas fugas pueden ser significativas. Para abordar este problema, se sugiere la implementación de programas de certificación independiente que verifiquen y certifiquen las prácticas de gestión de emisiones de metano en la industria de energía y petróleo y gas. El informe subraya que la certificación independiente proporciona una forma efectiva de garantizar la precisión y la confiabilidad en la medición y reducción de emisiones de metano. Además, puede aumentar la confianza de los inversores, reguladores y consumidores en las empresas y operadores de la industria de la energía. Se destaca la necesidad de estándares de certificación robustos y transparentes, así como la importancia de la divulgación pública de los resultados de la certificación. El informe también aborda las mejores prácticas en la implementación de programas de certificación independiente y ofrece recomendaciones para maximizar su efectividad en la reducción de emisiones de metano. En resumen, el informe se centra en la certificación independiente como una herramienta clave para reducir las emisiones de metano en la industria de la energía y el petróleo y gas. Destaca la necesidad de estándares sólidos y transparentes y ofrece recomendaciones para maximizar la eficacia de estos programas de certificación en la lucha contra el cambio climático.

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