África subsahariana mantiene una recuperación económica moderada, pero expuesta a riesgos crecientes. El crecimiento regional se proyecta en 4,1 % para 2026, sin variación frente a 2025, aunque con una revisión a la baja de 0,3 puntos porcentuales respecto a previsiones anteriores. La demanda interna continúa sosteniendo la actividad mediante consumo privado e inversión, en un entorno de política monetaria más acomodaticia y mejores condiciones externas. Sin embargo, las tensiones geopolíticas asociadas con el conflicto en Medio Oriente, la elevada carga del servicio de la deuda y las debilidades estructurales están deteriorando las perspectivas de crecimiento y frenando la creación de empleo. La escalada del conflicto, con ataques a instalaciones de producción energética y disrupciones severas en el Strait of Hormuz, transmite impactos mediante comercio, inversión, mercados financieros y trabajo.

El canal energético ocupa un lugar central dentro de esos riesgos. Los precios del Brent y del gas natural licuado aumentaron con rapidez, mientras los fertilizantes también se encarecieron por interrupciones logísticas. Estas presiones amenazan temporadas actuales y futuras de siembra, con posibles efectos sobre seguridad alimentaria, inflación y bienestar de los hogares. El estrecho concentra aproximadamente 38 % del crudo transportado por vía marítima a escala global y cerca de una quinta parte del gas natural licuado y otros flujos energéticos relevantes, por lo que las disrupciones tienen repercusiones inmediatas sobre mercados globales. Para países africanos importadores netos de energía, el choque puede convertirse en una crisis combinada de energía y alimentos, justo cuando los gobiernos enfrentan mayores costos de deuda. La política industrial vuelve a tomar importancia como respuesta a un patrón de crecimiento insuficiente para transformar productividad, empleo y pobreza extrema. El interés renovado se vincula con la necesidad de romper ciclos de expansión intermitente, aprovechar tecnologías emergentes como inteligencia artificial y renovables, y capturar oportunidades derivadas de minerales críticos y cadenas de suministro bajas en carbono. El argumento central no es si África debe aplicar política industrial, sino cómo diseñarla bajo restricciones específicas: poco espacio fiscal, capacidad administrativa limitada y mercados nacionales pequeños o fragmentados. La región ya utiliza aranceles, zonas económicas especiales, incentivos tributarios, controles de exportación y requisitos de contenido local, pero la efectividad depende de disciplina institucional, instrumentos verificables, métricas de desempeño y condiciones de salida.

Las brechas de implementación explican por qué muchas ambiciones industriales no derivan en diversificación exportadora, productividad o empleo. La brecha de selección aparece cuando los instrumentos recomendados por la teoría no coinciden con los que los países pueden desplegar por limitaciones fiscales, administrativas y de mercado. La brecha de dosificación surge cuando los apoyos son insuficientes o no sostienen el aprendizaje productivo. La brecha de disciplina se presenta cuando los beneficios se prolongan sin desempeño verificable, reglas de salida o exposición a competencia. Las experiencias más favorables combinan instrumentos con condiciones exigibles, entidades de ejecución con autonomía operativa, seguimiento creíble y posibilidad real de finalizar apoyos que no cumplen objetivos. La infraestructura eléctrica emerge como fundamento de esa agenda. En África subsahariana, la electricidad poco confiable sigue siendo una de las restricciones más severas para el desempeño empresarial. Las encuestas empresariales recientes registran 7,6 interrupciones mensuales promedio, con duración media de 1,9 horas. El 39,2 % de las empresas identifica la electricidad como obstáculo significativo, la proporción regional más alta a nivel global. La exposición a interrupciones se asocia con pérdidas de productividad total de los factores entre 5 % y 20 %, dependiendo de la intensidad energética sectorial. A esto se suma un costo promedio de electricidad de 18,5 centavos de dólar por kWh, superior al de China, Indonesia, Corea y Bangladesh.

El problema no es únicamente confiabilidad o tarifa, sino disponibilidad energética estructural. El consumo primario de energía de toda África subsahariana se aproxima a 4.800 TWh, comparable con el de Corea, una economía de 52 millones de habitantes. China consume 48.000 TWh anuales, Estados Unidos 26.500 TWh e India 11.500 TWh. Dentro de la región, Sudáfrica representa cerca de 2.200 TWh, casi la mitad del total, mientras Nigeria consume alrededor de 1.600 TWh y Etiopía y Kenia se ubican cerca de 100 a 120 TWh cada una. Una política industrial orientada a escalar manufactura queda restringida por la cantidad total de energía disponible para expandir producción, no solo por la frecuencia de fallas.

La convergencia entre sostenibilidad, energía e industrialización aparece en dos direcciones. Por un lado, cerrar la brecha energética es requisito para que las estrategias industriales tengan escala. Por otro, los avances en tecnologías verdes ofrecen oportunidades para ampliar acceso energético limpio y asequible mediante sistemas solares modulares de bajo costo. Además, los minerales críticos y el potencial renovable ubican a África en una posición relevante ante la reconfiguración de cadenas globales de baterías y producción baja en carbono. Capturar esa ventana exige infraestructura habilitante, marcos institucionales para valor agregado, integración regional mediante AfCFTA y plataformas como el Lobito Corridor y la iniciativa de baterías entre la República Democrática del Congo y Zambia.

Para leer más ingrese a:

https://openknowledge.worldbank.org/entities/publication/05fbca68-8800-4de7-8f37-679ce7ecc5b2

https://openknowledge.worldbank.org/server/api/core/bitstreams/a3b14692-06fa-48e6-808a-45bacf1c885b/content