Durante las últimas dos décadas, el crecimiento en todos los sectores económicos se ha basado principalmente en la acumulación de trabajo y capital en lugar de en mejoras de productividad. La productividad total de los factores (PTF) ha contribuido solo con un 14 por ciento al crecimiento del PIB entre 2000 y 2017. La asignación ineficiente de trabajo y capital debido a las normas de género ha limitado el crecimiento, mientras que una asignación ineficiente de los factores de producción entre los sectores público y privado ha obstaculizado el desarrollo del sector privado. Dado que el sector público absorbe la oferta limitada de trabajadores mejor educados, los bajos niveles generales de capital humano frenarán el progreso tecnológico en las empresas privadas. Las bajas tasas de asistencia en el nivel secundario y una baja tasa de alfabetización juvenil —solo el 65 por ciento de los jóvenes de 15 a 24 años— sugieren que Burkina Faso sigue rezagado con respecto a sus pares en resultados educativos. La baja sofisticación tecnológica entre las empresas y una urbanización mal controlada son obstáculos críticos adicionales para la productividad del sector privado. El crecimiento tampoco ha sido sostenible debido a los bajos niveles de inversión, el deterioro de las finanzas públicas y la destrucción de recursos naturales, lo que limita la resiliencia de la economía frente a choques. En el lado de la demanda, el crecimiento ha sido impulsado principalmente por el consumo en lugar de la inversión en capital humano, infraestructura o manufactura, con el consumo privado contribuyendo por sí solo aproximadamente con un 57 por ciento del crecimiento total del PIB entre 2001 y 2021. Los grandes déficits fiscales debido a una nómina inflada, agravada por la crisis de seguridad, la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania, han causado un aumento de la deuda pública, incrementando el riesgo de estrés de la deuda y dejando poco margen para la inversión pública. La deforestación, impulsada en gran medida por la expansión agrícola y el uso de madera como combustible, ha llevado a la pérdida de casi la mitad de los bosques del país en las últimas dos décadas. Combinado con factores externos, notablemente el cambio climático, esto podría llevar a un daño a largo plazo e incluso irreversible al medio ambiente del país y obstaculizar el desarrollo sostenible. Finalmente, el crecimiento no ha sido inclusivo debido al subempleo de los jóvenes y las mujeres en los sectores formales de la economía, y a la poca redistribución de los frutos del crecimiento. El mercado laboral no ha podido seguir el ritmo de la tasa de crecimiento de la población, manteniendo la informalidad en niveles excepcionalmente altos, particularmente para las mujeres: con un 98 por ciento de las mujeres en trabajos informales, efectivamente casi ninguna mujer en Burkina Faso trabaja en el sector privado formal. Los jóvenes están en gran medida excluidos del mercado laboral y luchan por encontrar su lugar en la sociedad, haciéndolos vulnerables al reclutamiento por parte de grupos que recurren a la violencia: el 41 por ciento de los jóvenes de 15 a 24 años no están en educación, empleo o capacitación. 

A pesar de algunos avances en la reducción de las brechas de género (por ejemplo, en el acceso a la educación primaria), persisten disparidades marcadas que obstaculizan la inclusión de las mujeres en una economía más productiva. La desigualdad de género ha limitado el desarrollo de una fuerza laboral capacitada en el país, mientras que también ha obstaculizado la eficiencia (con las decisiones de asignación de trabajo influenciadas por normas de género y no solo por talento). Los frutos del crecimiento económico no se han distribuido equitativamente entre las regiones y los grupos de ingresos, con la desigualdad de ingresos aumentando en los últimos años. Aunque la agricultura proporciona el sustento de la gran mayoría de la población, el bajo crecimiento de la productividad significa que no ha podido ayudar a reducir la pobreza y asegurar la seguridad alimentaria. Las grandes diferencias en la productividad de la tierra y el trabajo sugieren que hay margen para obtener ganancias sustanciales de productividad: dependiendo del cultivo, los agricultores más productivos producen de 2 a 3 veces más por hectárea que los menos productivos. Hay múltiples factores que impulsan la baja y decreciente productividad agrícola. El sector está dominado por pequeños agricultores con acceso limitado a insumos agrícolas, capital y equipo mecánico, y se caracteriza por una baja comercialización de la producción. Han surgido importantes restricciones laborales a medida que los jóvenes se inclinan hacia la minería y las ciudades, mientras que la violencia ha obligado a un gran número de agricultores a abandonar sus tierras. Este éxodo se ve aún más alimentado por la fuerte dependencia del sector de la lluvia, lo que ha dejado las cosechas altamente expuestas a la variabilidad y al cambio climático; alrededor de un tercio de la masa terrestre de Burkina Faso ha sido degradada por la desertificación. Las grandes brechas de género colocan una restricción adicional a la productividad agrícola: en promedio, las explotaciones agrícolas de propiedad femenina son un 16 por ciento menos productivas en todos los cultivos que las de propiedad masculina. Las conexiones urbanas también requieren una atención significativa, dado que el desarrollo económico local en muchas ciudades secundarias está impulsado por las conexiones con sus áreas agrícolas. Las conexiones mejoradas y las instalaciones de procesamiento en las ciudades podrían fomentar la creación de valor agregado de los productos agrícolas y ampliar el acceso al mercado. Los niveles muy bajos de sofisticación tecnológica están obstaculizando a las empresas burkinesas para aumentar su productividad y crear más y mejores empleos. La empresa promedio en Burkina Faso está muy lejos de la frontera tecnológica internacional, e incluso las empresas más avanzadas están rezagadas con respecto a las de países pares. Incluso donde las empresas han adoptado tecnologías más avanzadas, como los sistemas de pago digital, no las utilizan ampliamente y dependen principalmente de procesos muy básicos y manuales. Las empresas que hacen un uso intensivo de tecnologías más sofisticadas son más productivas, más resilientes y emplean a más personas. También son más resilientes a los choques: las empresas que habían adoptado tecnologías más avanzadas eran menos propensas a tener que reducir su fuerza laboral durante el COVID-19. Las principales barreras para la adopción y uso de tecnología son las asimetrías de información, las habilidades inadecuadas, la infraestructura deficiente y los mercados financieros subdesarrollados. 

La falta de capacidades y las asimetrías de información son las principales barreras para la adopción de tecnología en el lado de la demanda; la mayoría de las empresas creen que usan tecnologías más sofisticadas que sus pares locales, pero muchas están equivocadas. Los mercados financieros subdesarrollados son otra barrera clave en el lado de la oferta para el avance tecnológico. Mejorar la productividad a nivel de la empresa significará fortalecer el entorno habilitador, desarrollar capacidades a nivel de la empresa y aumentar la base de capital humano. Abordar los desafíos de la sofisticación tecnológica requiere un enfoque de dos frentes. Las grandes distorsiones del mercado impiden la asignación eficiente de los factores de producción entre las provincias e industrias, lo que resulta en que las empresas más productivas produzcan menos de su producción óptima. La distribución desigual de los factores de producción entre las provincias está llevando a grandes distorsiones del mercado, con la creación de empleos no siendo mayor en las provincias donde las empresas son más productivas. Las distorsiones también están llevando a una mala asignación de recursos entre las empresas dentro de las provincias, con la región capital enfrentando la mayor mala asignación agregada. Las empresas más productivas enfrentan menores distorsiones de capital pero mayores distorsiones de producción; como resultado, producen menos de su producción óptima, mientras que las empresas menos productivas producen más. Reducir la distorsión traería ganancias significativas en la productividad total de los factores, con un análisis que muestra que la productividad agregada podría mejorarse al menos en un 36 por ciento si los recursos se reasignaran de las empresas menos productivas. Las empresas informales en las ciudades secundarias muestran el mayor potencial para mejoras de productividad. La mala conectividad debido a la falta de carreteras, sistemas de transporte ineficientes y la rápida urbanización son los principales impulsores de estas distorsiones del mercado. La red de carreteras es muy pobre: solo el 2 por ciento de las carreteras regionales de Burkina Faso y menos del 1 por ciento de sus carreteras secundarias están pavimentadas. Esto reduce particularmente el acceso a los mercados y servicios esenciales durante la temporada de lluvias, dado que las carreteras se vuelven intransitables. Los altos costos comerciales y la ausencia de sistemas de transporte urbano e interurbano bien funcionantes limitan el acceso a los mercados internacionales y locales. Colectivamente, estos factores son impulsores de la mala asignación de factores y la baja productividad del sector privado. Además, la rápida urbanización, impulsada por el crecimiento de la población y más recientemente por el conflicto, está agravando los desafíos de transporte existentes. Entre 2014 y 2019, la brecha general de género en los ingresos salariales se ha ampliado, aunque se ha mantenido aproximadamente igual para los ingresos empresariales y se ha reducido en algunos sectores. La transformación estructural de la economía se acelerará, impulsada por una mayor productividad total de los factores.

El crecimiento económico de Burkina Faso ha sido notable en las últimas dos décadas, con un incremento anual del PIB del 5.6% entre 2000 y 2022. Este crecimiento ha sido impulsado por varios factores, incluyendo la producción de oro. Sin embargo, a pesar de estos avances, el país no ha logrado cerrar la brecha con el promedio del PIB per cápita de los países de la Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMOA), manteniéndose por debajo de este desde 2013. La desigualdad económica y las limitaciones en el acceso a servicios básicos continúan siendo desafíos significativos. El informe subraya la necesidad de una transformación estructural más decisiva para mantener y mejorar el crecimiento económico. Este cambio requiere una diversificación de la economía a través de la creación de demanda para productos agrícolas, el aumento de la productividad del ganado y la generación de empleos fuera del sector agrícola en las zonas rurales. Además, mejorar el acceso a los mercados domésticos e internacionales es crucial. Esto implica mejorar la infraestructura de transporte y comunicación, así como promover el acceso a la financiación y las tecnologías modernas en la agricultura. El informe también destaca dos posibles escenarios futuros para Burkina Faso. En el escenario de crecimiento bajo y frágil, el país enfrentaría un aumento en la tasa de pobreza y permanecería en el grupo de países de bajos ingresos debido a la falta de reformas pro-crecimiento y una situación socio-política desafiante. En contraste, el escenario de alto crecimiento sostenible e inclusivo proyecta que Burkina Faso podría unirse al grupo de países de ingresos medios-bajos para 2040, siempre y cuando se implementen reformas estructurales significativas y se mejore la situación socio-política. En este escenario, se espera que el consumo privado siga siendo el principal impulsor del crecimiento del PIB, acompañado por un aumento en las exportaciones netas y una transformación estructural acelerada de la economía. Las recomendaciones para promover un crecimiento más eficiente, sostenible e inclusivo incluyen mejorar la productividad agrícola, formalizar la minería artesanal, invertir en capital humano, y promover la participación del sector privado en las cadenas de valor orientadas al mercado. Además, se sugiere aumentar la inversión en infraestructuras resilientes al clima y fortalecer la coordinación sectorial para apoyar la planificación local resiliente al clima. En conclusión, Burkina Faso ha logrado un progreso económico significativo, pero enfrenta desafíos importantes que requieren un enfoque estratégico y reformas estructurales para asegurar un crecimiento sostenible e inclusivo en el futuro.

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