La transición energética contemporánea se encuentra marcada por tensiones entre las aspiraciones de descarbonización y las realidades geopolíticas y económicas. A lo largo de la última década, el incremento de la demanda energética, impulsado por el crecimiento poblacional y la industrialización en países en desarrollo, ha superado los avances en eficiencia y la expansión de las energías renovables. Aunque estas han pasado de representar apenas un 5% a alcanzar un 20% de la generación eléctrica mundial, su crecimiento ha servido más para cubrir la demanda adicional que para desplazar de manera significativa a los combustibles fósiles.

En este contexto, las políticas nacionales han priorizado la seguridad y la asequibilidad energética frente a los compromisos climáticos. La salida de Estados Unidos del Acuerdo de París y la retirada de bancos de alianzas financieras orientadas al «net zero» reflejan cómo los intereses inmediatos prevalecen sobre los objetivos de largo plazo. Además, las guerras en Ucrania y Gaza, junto con las tensiones comerciales, han ralentizado la cooperación internacional y han retrasado la adopción de tecnologías como el hidrógeno y la captura de carbono. Sin embargo, la transición no se encuentra detenida. Más bien, avanza de manera desigual, con sectores que progresan rápidamente y otros que enfrentan obstáculos. Por ejemplo, China ha acelerado su proceso de descarbonización, compensando parcialmente el retroceso en economías desarrolladas. Aun así, las proyecciones actuales sitúan al planeta en una trayectoria de 2,6 °C de calentamiento, con un pico de emisiones previsto para 2028 y una reducción anual cercana al 2% en adelante. Alcanzar un límite de 2 °C aún es posible, pero requeriría inversiones anuales que superen en un 30% los niveles actuales, alcanzando un promedio de 4,3 billones de dólares hasta 2060.

La irrupción de la inteligencia artificial añade un nuevo elemento de presión. El crecimiento acelerado de los centros de datos está generando una demanda eléctrica que ya supera la de los vehículos eléctricos y que podría alcanzar 3.500 TWh en 2050. Este fenómeno amenaza con crisis de suministro y tarifas más altas, aunque al mismo tiempo abre oportunidades de innovación. Las simulaciones avanzadas permiten acelerar el desarrollo de materiales y tecnologías, lo que podría facilitar la comercialización de la fusión nuclear en la segunda mitad del siglo. La electrificación se proyecta como el eje de la transformación energética, expandiéndose hasta representar más de la mitad del consumo global en 2050. Las renovables variables, especialmente solar y eólica, crecerán de manera exponencial, aunque su participación máxima se estima en 68% debido a limitaciones de estabilidad de red y almacenamiento. Por ello, tecnologías como la nuclear avanzada y la geotermia se perfilan como complementos indispensables para garantizar la confiabilidad del sistema.

El acceso a minerales críticos constituye otro frente estratégico. La dependencia de litio, níquel, cobalto, cobre y tierras raras expone vulnerabilidades en las cadenas de suministro, altamente concentradas en pocos países. China domina el refinado de litio y tierras raras, mientras que la República Democrática del Congo controla gran parte del cobalto y Indonesia el níquel. Esta concentración otorga poder de negociación a los productores y obliga a los importadores a diversificar fuentes, asegurar contratos y aumentar reservas estratégicas. Por otro lado, los combustibles fósiles mantienen una presencia prolongada. El petróleo alcanzará su máximo en 2032, mientras que el gas continúa siendo un puente en regiones donde el carbón aún predomina o donde la integración renovable es limitada. Aunque su declive es más lento de lo esperado, su rol se está transformando hacia funciones de respaldo y seguridad.

En definitiva, tecnologías emergentes como el hidrógeno, la bioenergía avanzada y la captura de carbono se perfilan como soluciones para sectores difíciles de electrificar. No obstante, enfrentan barreras de costos, escala y políticas de apoyo. Su valor estratégico reside en cubrir vacíos que las renovables no pueden llenar por sí solas, permitiendo que la transición avance de manera más equilibrada. El panorama energético global se caracteriza por una evolución compleja, interconectada y volátil. La combinación de presiones geopolíticas, demandas tecnológicas y necesidades de inversión redefine las trayectorias posibles. Aunque el camino hacia la neutralidad de emisiones se ha vuelto más arduo, la convergencia de innovación, electrificación y cooperación internacional aún ofrece la posibilidad de alcanzar un futuro energético sostenible, siempre que se logre movilizar capital y voluntad política a la escala requerida.

Para leer más ingrese a:

https://www.woodmac.com/market-insights/topics/energy-transition-outlook/

https://go.woodmac.com/l/131501/2025-10-27/34yclc/131501/1761584185BajrOANV/Wood_Mackenzie_ETO_2025_26_executive_summary.pdf