El concepto de Capacidad Firme de una central eléctrica es una evaluación de su contribución para satisfacer la demanda durante condiciones críticas de un sistema eléctrico. Esta guía tiene como objetivo proporcionar una visión general de la definición actual de Capacidad Firme dentro del marco regulatorio del sector eléctrico centroamericano, con un enfoque en su aplicación a la generación renovable variable, y el efecto que tiene en el mercado de acuerdos de compra de energía (PPA) (mercado de contratos). A nivel mundial, la Capacidad Firme es un atributo comercial que permite a los generadores utilizarla como activo comercial en un mercado eléctrico u ofrecerla como garantía al sistema a cambio de un pago regulado; la firma de contratos a largo plazo con empresas distribuidoras y grandes consumidores también es una opción para su comercialización. El análisis para este documento se ha centrado en los métodos utilizados en los países centroamericanos para reconocer la Capacidad Firme, además de un análisis de referencia centrado en Brasil, Chile, México y Perú. La justificación para seleccionar estos países, se basó en la necesidad de comparar los mercados mayoristas de electricidad establecidos en la región que han implementado el reconocimiento de la Capacidad Firme para la generación renovable a través de diferentes criterios. La Capacidad Firme como producto tiene como objetivo proporcionar una señal de precio estable para el desarrollo de nueva capacidad de generación en el largo plazo y garantizar la seguridad del suministro eléctrico en el sistema. Una de sus principales características es que proporciona una fuente estable de ingresos a los generadores de electricidad que les permite cubrir los costos fijos y desarrollar nueva capacidad de generación que evite que el sistema experimente condiciones de déficit. Esta guía se ha estructurado en cuatro secciones, con el objetivo de proporcionar una visión general del uso de la Capacidad Firme en toda la región, analizar las diferentes opciones disponibles para la aplicación de este término, y destacar los retos y recomendaciones para el reconocimiento de la Capacidad Firme en el desarrollo de proyectos de energías renovables variables de cara al futuro.

Dentro de cada sector eléctrico nacional, existen varios sistemas interconectados que supervisan la generación, transmisión y distribución de electricidad. El principal objetivo de este conjunto de sistemas -denominados colectivamente «el sistema eléctrico»- es proporcionar un suministro fiable de electricidad a sus consumidores y, dada su capacidad para incorporar tecnologías renovables y eficiencias energéticas en todo el sistema, su compleja configuración y las políticas que lo regulan, desempeñan un papel fundamental en la consecución de una transición energética. La organización de los sistemas eléctricos varía de un país a otro. Las estructuras actuales del sistema eléctrico van desde las totalmente reguladas (la generación y venta de electricidad no está abierta a la competencia) a las liberalizadas o desreguladas (abiertas a la competencia privada), con modelos híbridos intermedios. Los países que comparten los mismos modelos pueden tener grandes discrepancias en las estructuras de sus sistemas eléctricos debido a la complejidad de las condiciones locales. Las reformas llevadas a cabo en todos los mercados y sectores eléctricos de la región han tenido implicaciones diversas y resultados dispares en los distintos países; en Panamá, la liberalización de la generación de electricidad condujo a un aumento de la inversión privada y de la eficiencia, mejoró la disponibilidad del suministro energético y ofreció diversificación de las fuentes de generación existentes, entre otros beneficios. El Salvador implantó una estructura de mercado mayorista basada en la oferta de precios, que se ha enfrentado a algunas dificultades en el contexto de un sector pequeño y ha migrado de un mercado mayorista basado en los precios a un mercado mayorista basado en los costos. Belice y Costa Rica siguen operando con un sistema de planificación centralizada, en el que el sector privado participa en la generación basada en energías renovables de tamaño relativamente pequeño, principalmente a través de subastas públicas y PPA, lo que da lugar a que la inversión privada fluya hacia el sector.

El informe se centra en el concepto de «capacidad firme» en el contexto de las fuentes de energía renovable variable (VRE, por sus siglas en inglés) en América Central. Examina las definiciones y las implicaciones de la capacidad firme en relación con la implementación y gestión de las fuentes de energía renovable variable en la región. El informe explora cómo la capacidad firme se refiere a la capacidad de generación que puede preverse con alta certeza para satisfacer la demanda en momentos de alta demanda eléctrica o en situaciones en las que las fuentes de energía renovable variable tienen poca disponibilidad. La capacidad firme es esencial para garantizar la confiabilidad y la estabilidad del sistema eléctrico. El informe analiza las diferentes formas en que se puede calcular la capacidad firme y cómo estas definiciones influyen en la planificación y el diseño de los sistemas de energía en América Central. También explora las implicaciones de la capacidad firme para la integración exitosa de fuentes de energía renovable variable en el mix energético de la región. Además, el informe destaca la importancia de contar con políticas y estrategias adecuadas para garantizar la capacidad firme en sistemas eléctricos que dependen en gran medida de las fuentes de energía renovable variable. Proporciona recomendaciones para la planificación y operación del sistema eléctrico que consideren tanto la expansión de las VRE como la necesidad de capacidad firme. En resumen, el informe se centra en el concepto de capacidad firme en el contexto de las fuentes de energía renovable variable en América Central. Explora las definiciones y las implicaciones de la capacidad firme, así como su importancia para la confiabilidad y estabilidad del sistema eléctrico. Proporciona recomendaciones para una planificación y operación exitosas del sistema eléctrico que consideren tanto las VRE como la necesidad de capacidad firme.

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https://www.irena.org/Publications/2023/Aug/Firm-capacity-in-Central-America-Definitions-and-implications-for-VRE

https://mc-cd8320d4-36a1-40ac-83cc-3389-cdn-endpoint.azureedge.net/-/media/Files/IRENA/Agency/Publication/2023/Aug/IRENA_Firm_capacity_Central_America_2023.pdf?rev=100dd13a7eaf4223a7e8919c187eb3df