África Occidental se caracteriza por su rica diversidad geográfica, demográfica, cultural y económica. Está formada principalmente por países de escasa población, con la notable excepción de Nigeria. Nigeria domina la región tanto demográfica como económicamente, pues contribuye a unas tres cuartas partes del suministro de energía primaria de África Occidental y alberga a casi la mitad de su población. La región de la CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados de África Occidental) comprende 15 países: Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo. Representan alrededor de un tercio de la población del África subsahariana, con un total de casi 400 millones de personas. Un reto común a todos los Estados miembros de la CEDEAO es el limitado acceso a fuentes modernas de energía: El 47% de los habitantes de la región carece de acceso a la electricidad, y un asombroso 87% no tiene acceso a combustibles y tecnologías limpias para cocinar. Muchos de los elementos necesarios para la colaboración transfronteriza ya están presentes en África Occidental. A nivel regional, existen organizaciones e instituciones que promueven la cooperación y el comercio entre los países de África Occidental. En particular, la CEDEAO es una iniciativa política unida en el deseo de integración regional en todos los sectores de la actividad económica, así como en los ámbitos social y cultural. El Centro de Energías Renovables y Eficiencia Energética de la CEDEAO (ECREEE), el Fondo Común de Electricidad del África Occidental (WAPP) y la Autoridad Regional de Regulación de la Electricidad de la CEDEAO (ERERA) son instituciones especializadas de la CEDEAO creadas para apoyar e impulsar la integración energética regional y el desarrollo de las energías renovables. Desde una perspectiva económica, el crecimiento del producto interior bruto (PIB) varía mucho dentro de la región. Entre 2012 y 2019, 10 de los 15 países de África Occidental registraron tasas medias de crecimiento real del PIB superiores al 4 %, algo más que la tasa media de crecimiento del 3,1 % del África Subsahariana. En 2020, el PIB real medio de África Occidental cayó un 0,22%, debido principalmente a los efectos de la pandemia de COVID-19. Según el Banco Africano de Desarrollo, el crecimiento previsto del PIB en la región es del 4,1% para 2022 y del 4,2% para 2023. La pobreza extrema en África Occidental aumentó casi un 3% en 2021, debido a los impactos de la pandemia. Si se tiene en cuenta el efecto económico de la crisis entre Rusia y Ucrania, otros 1,8 millones de personas en 2022 y 2,1 millones de personas en 2023 podrían verse abocadas a la pobreza extrema en África Occidental. La fluctuación de los precios mundiales de los productos básicos, el aumento de la demanda de alimentos y energía y las presiones inflacionistas tras la crisis de Ucrania y la pandemia de COVID-19 tendrán probablemente diferentes repercusiones en África en general, incluida África Occidental.

Estas perturbaciones económicas plantean importantes retos a corto y medio plazo para la situación fiscal de las economías basadas en las importaciones. Mientras tanto, los países que son exportadores netos siguen dependiendo en gran medida de los precios mundiales y están expuestos a las fluctuaciones de precios. La tasa de inflación media prevista para la región de la CEDEAO en 2022 es del 9,9%. Nigeria y Sierra Leona son los casos atípicos, ya que se prevé que ambos países registren picos de inflación del 13,3%. Los persistentes déficits presupuestarios, impulsados en gran medida por la demanda de un amplio gasto en desarrollo e infraestructuras, han sido los catalizadores predominantes de la inflación. Durante más de dos décadas, África Occidental, al igual que otras zonas africanas, ha lidiado con estos déficits continuos, que con frecuencia superan el punto de referencia de convergencia macroeconómica del 3% del PIB establecido por la CEDEAO. África Occidental cuenta con abundantes recursos energéticos renovables -incluidas la energía solar, eólica e hidroeléctrica- que podrían aprovecharse para la integración regional y el desarrollo económico. La mejora del comercio transfronterizo de energía y de las interconexiones podría contribuir a aumentar el acceso a una energía confiable y asequible para la población y las empresas de la región. El desarrollo de proyectos de energías renovables en África Occidental también podría atraer inversión extranjera, crear empleo y apoyar el crecimiento de las industrias locales. El sector energético de África Occidental se está transformando rápidamente con el despliegue de capacidades de energía renovable a gran escala, incluidos cuatro parques solares regionales de 150 megavatios (MW) en Burkina Faso, Gambia, Malí y Níger. Estos proyectos, apoyados por el Banco Mundial, forman parte del Plan Maestro de la CEDEAO y pretenden alcanzar una capacidad acumulada de 600 MW. La integración de estos proyectos en el pool energético regional (WAPP) pone de manifiesto el compromiso con la expansión de las energías renovables. Además, varias interconexiones de alta tensión entre los Estados miembros de la CEDEAO facilitan el comercio transfronterizo de electricidad y mejoran la cooperación energética regional.

El informe se centra en la necesidad de aumentar significativamente las inversiones en energía renovable en la región de África Occidental. Destaca la importancia de la transición hacia fuentes de energía sostenible para abordar los desafíos energéticos y medioambientales en la región. El informe analiza las oportunidades y los obstáculos que enfrenta África Occidental en la expansión de la energía renovable, y propone estrategias para atraer inversiones, mejorar la infraestructura y fomentar la adopción de tecnologías limpias. Además, subraya la importancia de la cooperación regional y la inversión pública y privada para acelerar este proceso crucial en la búsqueda de un futuro energético más sostenible en África Occidental.

Para leer más ingrese a:

https://www.irena.org/Publications/2023/Oct/Scaling-up-renewable-energy-investments-in-West-Africa

https://mc-cd8320d4-36a1-40ac-83cc-3389-cdn-endpoint.azureedge.net/-/media/Files/IRENA/Agency/Publication/2023/Oct/IRENA_Coalition_Scaling_up_investment_West_Africa_2023.pdf?rev=fa18f12a66174302a059cd0784115a15