La transformación del sistema eléctrico contemporáneo se encuentra marcada por la creciente penetración de recursos basados en inversores, como la energía solar, la eólica y el almacenamiento en baterías. Este cambio ha reducido la presencia de generadores síncronos, los cuales aportaban inercia mecánica y servicios esenciales para la estabilidad de la red. En este nuevo escenario, los inversores formadores de red surgen como una alternativa capaz de asumir funciones que antes dependían de las máquinas rotatorias, ofreciendo control rápido de voltaje y frecuencia, soporte de oscilaciones, fortalecimiento del sistema y capacidad de arranque autónomo. La diferencia entre inversores formadores y seguidores de red puede ilustrarse mediante analogías. Mientras los seguidores dependen de referencias externas para operar, los formadores establecen por sí mismos los parámetros de voltaje y frecuencia, actuando como anclas que estabilizan la plataforma del sistema eléctrico. De esta manera, permiten que otros recursos funcionen de manera confiable incluso en condiciones de baja inercia. Además, pueden operar en paralelo con otros inversores y generadores cuando se aplican esquemas de control como el «droop«, que facilita el reparto de cargas sin necesidad de comunicación directa.

La pérdida de inercia mecánica ha intensificado la rapidez y magnitud de las variaciones de frecuencia, generando riesgos de desconexiones y disparos de protección. Frente a ello, los inversores formadores ofrecen dos estrategias complementarias: la inercia sintética, que emula la respuesta de las máquinas rotatorias ajustando la potencia en función de la tasa de cambio de frecuencia, y la respuesta rápida de frecuencia, que actúa en tiempos menores que los gobernadores tradicionales. La combinación de ambas fortalece la estabilidad en sistemas dominados por recursos basados en inversores. En cuanto a disponibilidad, los inversores de baterías con capacidad formadora ya se encuentran en el mercado y han sido desplegados en múltiples proyectos. En contraste, las aplicaciones en fotovoltaica y eólica aún se encuentran en fases piloto, con desarrollos incipientes. También existen implementaciones en sistemas HVDC y STATCOM, lo que demuestra la versatilidad de la tecnología. Sin embargo, las diferencias de hardware y costos dependen del tipo de fuente y de las funcionalidades requeridas. En algunos casos basta con un cambio de modo de control, mientras que en otros se necesitan componentes adicionales para soportar arranques autónomos o mayores corrientes de cortocircuito.

La adopción global refleja una tendencia creciente. En transmisión, países como China, Australia y Estados Unidos ya cuentan con proyectos operativos, mientras que Europa y Arabia Saudita avanzan en nuevas instalaciones. En distribución, la motivación principal es la resiliencia mediante microrredes capaces de mantener el suministro durante interrupciones. Ejemplos en Norteamérica muestran cómo sistemas de baterías operan en modo formador al aislarse de la red, e incluso casos como Provincetown en Massachusetts donde el modo formador se mantiene de manera permanente para garantizar estabilidad en condiciones de red débil. El panorama futuro indica una expansión sostenida. En transmisión, operadores como HECO en Hawái, ERCOT en Texas y MISO en el centro de Estados Unidos están estableciendo requisitos formales para nuevas instalaciones. En Europa, mercados de inercia y códigos de red en revisión apuntan hacia la obligatoriedad de estas capacidades. En distribución, la creciente penetración de recursos distribuidos y la necesidad de estabilidad en redes débiles impulsarán la adopción más allá de las microrredes, integrándose en operación normal.

Por último, la estandarización avanza con iniciativas en distintas regiones y propuestas de organismos internacionales. Aunque existen diferencias, se converge hacia un conjunto común de funcionalidades: comportamiento como fuente de voltaje, respuesta inercial, soporte de frecuencia y capacidad de arranque autónomo. Estos avances muestran que los inversores formadores no representan únicamente una mejora técnica, sino un cambio en la manera de concebir la estabilidad y confiabilidad de los sistemas eléctricos dominados por recursos basados en electrónica de potencia.

Para leer más ingrese a:

https://www.epri.com/research/products/000000003002034011