Alaska es un vasto estado que se extiende hasta el Círculo Polar Ártico. Unos 140.000 habitantes dependen de redes eléctricas aisladas, que tradicionalmente queman costosos combustibles fósiles. Estas fuentes de combustible tienen efectos negativos sobre la calidad del aire y el clima. A medida que el clima se calienta, las cadenas de suministro de combustible y los modos de vida tradicionales se ven amenazados. Los sistemas de energía renovable ofrecen a las comunidades remotas del Ártico una alternativa limpia y resistente con costos menos volátiles, pero su desarrollo plantea diversos retos técnicos, sociales, económicos y políticos. Algunos ejemplos son las duras condiciones de funcionamiento, la falta de capacidad técnica y de gestión local, los complejos mecanismos de financiación y los largos procesos de obtención de permisos. Con muchos sistemas energéticos aislados que incorporan diversas tecnologías renovables, las comunidades de Alaska ofrecen valiosas lecciones que pueden aplicarse en todo el Ártico. El objetivo de este informe es orientar e inspirar a las comunidades árticas que quieran iniciar su transición hacia las energías renovables, proporcionándoles ejemplos útiles y puntos de contacto. Alrededor del 13% del consumo eléctrico de Alaska, dependen de sistemas energéticos aislados que tradicionalmente han funcionado con generadores diésel y otras fuentes de energía basadas en combustibles fósiles para obtener electricidad y la mayor parte de la calefacción. Estas mismas condiciones, aunque con diferentes factores subyacentes, se presentan en muchas comunidades remotas e insulares de todo el mundo, especialmente en el Ártico circumpolar. Aunque los generadores diésel han seguido proporcionando electricidad confiable, su uso continuado plantea problemas económicos, de confiabilidad y de sostenibilidad, especialmente frente a opciones de generación de energía cada vez más baratas. El gasóleo puede ser caro de transportar y almacenar y, aunque a veces es relativamente asequible, es susceptible de sufrir grandes crisis mundiales de precios. Las comunidades remotas de Alaska han liderado y seguirán liderando el desarrollo de energías renovables basadas en la comunidad, sirviendo de ejemplo para comunidades similares de todo el mundo. Muchas comunidades tienen excelentes recursos eólicos, solares, hidroeléctricos o de biomasa esperando a ser utilizados. El objetivo de este estudio es orientar a las comunidades que están considerando la integración de energías renovables en sus redes aisladas, a partir de la experiencia adquirida en toda Alaska. Se espera que este estudio proporcione información práctica e inspiración para que las comunidades desarrollen su propia capacidad local y trabajen con socios afines para incorporar mayores cantidades de energías renovables a sus sistemas energéticos.
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